雨に濡れた坂道を上る。
　足を一歩踏み出すたびに、沓(くつ)の裏がぐしゃりと濁った音を立てた。

（雨は止んだか。でも、この風の強さでは目を開けているのも辛い）

　突風が吹く。飛ばされそうになった領巾(ひれ)を両手でぐっと掴んで深く被り、顔を隠す。
　領巾の隙間から前方を見ると、燦の背中の向こうに五主家の面々が並んでいるのが見えた。

　左右に列を成す人々の目の前を通り過ぎて進み、久遠と燦は祭壇の前に並ぶ。
　それを待ち構えていたように、楽師が婚礼の儀を始める合図の笛を吹いた。しかしその音色は、強風に煽られてすぐに消え去った。

（お祖父様と父上の姿は見えなかったな）

　このまま何事も起こらなければいいのに――不安になって隣に目をやると、燦も久遠を見ている。
　大丈夫です、という意味を込めて頷く。すると、それを見た燦にゆっくりと首を縦に振って応えた。

　いよいよ婚礼の儀が始まった。
　祭壇は、断崖絶壁の側にある開けた場所に設けられていた。
　激しい風で荒れた海の波が崖にぶつかって、大きな音を立てているのが聞こえてくる。そんな中、和暮家によって祝詞(のりと)が読み上げられる。

　婚礼の儀といっても、その流れは毎月の祭祀(さいし)と大きく変わらない。
　主家による祝詞、王から天への玉花(ぎょっか)の奉納。それが終われば、今度は后となる花嫁からの玉花の奉納へと続く。

　祭祀と異なるのは、儀式の最後に王と后がお互いに自分の名を伝え合う、ということだ。

　古来、綺羅ノ国では、名はその人の魂(・)に相当するものとされていた。本当の名は夫婦となる相手にしか明かさない。
　今ではその習慣が廃れ、誰にでも名を明かすようになっている。が、婚礼の際には古来の風習の名残で、お互いに名を伝えあう儀式を行うのである。

「行ってくる」

　燦が久遠の耳元で囁く。そして女官から玉花を受け取ると、祭壇の前に数歩進み出た。