『私はお前の祖父だ。お前の名は、今日から十六夜久遠。分かったか？』

　初めて会った祖父はそう言った。

（わたしは、男？）
『男の覡服を着ろ。男の言葉を話せ。お前は男だ、いいな？』
（こんなもの着たくない）
『まだ着ていないのか！　死ぬまでこの蔵にいたいのか？』
（いやだ、外に出たい。陽の光の下で走り回りたいの）




　ハッとして、目を開ける。

　十六夜家にいた頃、久遠のやりたいことはすべて封じられてきた。
　里から逃げだしたいと思ったことなど一度もない。
　今思えば、逃げれば良かったのだ。成長してからは四六時中見張られてもいなかったのだから、いつでも一人で逃げ出せたはずだ。
　……そんな簡単なことにも、久遠は気が付かなかった。

（燦様なら、僕を助けてくれる？）

　顔を上げ、燦の顔を見つめる。

「蔵の中とはなんだ？　十六夜はお前を、真っ暗な蔵に閉じ込めていたと？」
「はい。僕の最初の記憶は蔵の中です。祖父が僕を閉じ込めたのだと思います。僕を追い詰めて、十六夜家の意のままに操るために」

　燦の顔が曇る。怒りのせいか、唇がわなわなと震えている。
　燦は綺羅ノ王だ。十六夜家と縁を切っても、久遠一人くらいなら世話になっても許してもらえるだろうか。

　だが、久遠にはまだ燦に隠していることがいくつもある。

（十六夜家が花緒様の命を狙っているかもしれないと知ったら、燦様は十六夜を許さないだろう。僕のことも都から遠ざけるかもしれない）

　だが、伝えぬわけにはいかない。

「久遠、お前の祖父の望みはなんだ？」
「僕にも分かりません。なぜ僕を蔵に閉じ込めたのか、なぜ必死に五主家に取り入ろうとするのか。その上、僕は今日、もう一つ恐ろしいことを聞いてしまったのです」

　誰にも聞かれないよう、久遠はもう一歩、燦に身を寄せた。

「隠居してほとんど外に出てこない祖父が、都に来ていたのです。父と庭で話していたのを、たまたま通りかかって聞きました。花緒様を消す(・・)、と聞こえました」
「花緒を、消す？」
「はい。十六夜の者が本当に申し訳ございません！　花緒様は、僕のような者に対しても親切にしてくださったお優しい方です。しかも今は身重で大切な時。どうか十六夜から、花緒様を守っていただきたいのです」