燦の胸の上で、久遠は顔を上げた。

（僕が、身を乗り出し過ぎたから……！）

　天禄殿の戸から空を見上げるのに気を取られていた。外に続く階段は数段。あまり高くない場所から落ちたので、燦が大怪我を負うことはないだろうが、心配だ。
　しかし燦の様子を確かめようにも、久遠の背中には燦の腕が回されていて、体が動かせない。

　本当は女である自分と、大人の男である燦の体は、大きさがまったく違う。
　筋肉質でがっちりとした腕や胸を、どうしても意識してしまう。燦に触れていると、自分はやはり男ではない、女なのだ――そう、痛いほど実感する。

　わけもなく、涙が出た。

　燦に泣き顔を見られたくはない。しかし、抱きかかえられた状態では体を起こせない。どうしたらいいのか、久遠の心を急激に不安と混乱が襲った。

「くっ……」

　燦の胸元の衣を握り締めて、負の感情を抑える。すると燦が、久遠が暴れぬようにとますます強く抱き締めた。

「おい、どうした？　落ち着け。怪我はないか？」
「放してください！　僕は女じゃない。男だ！　だから、僕をどこにも閉じ込めないで！」
「何を言っている？　お前をどこかに閉じ込めるやつなどいない。落ち着いて息をしろ」
「嘘だ！　僕が男じゃないと、また蔵に閉じ込めるくせに！」

　燦の胸を拳でどんどんと叩く。一体自分はどうしてしまったのだろう。
　感情を上手く支配できない。

　燦は何も言わず、泣きじゃくる久遠の背中に手を回し、そっと撫でた。

　そうしてどれくらいの時が経っただろうか。小雪がひらひらと舞い、久遠の頬に落ちた。ひんやりとした雪が体温で溶けるのを感じ、久遠は正気を取り戻した。
　燦の腕の中、黙って肩で息をする。

「落ち着いたか？　久遠」
「……申し訳……ありません。王に対して……」
「構わん。手を放すが、起きられるか？」
「はい」

　燦の温もりが、離れていく。