花緒の「終わったわ」という声に、恐る恐る目を開けて――鏡に映った自分の顔を見た。
　久遠はその時のことを、一生忘れないと思う。
　祖父から男装を強いられ、自分が女であることをひた隠しにして生きてきた久遠の、初めての女(・)としての顔だった。

　燦の前に、女の成りをして出るのは初めてだ。

　……いや。
　燦の前どころか、自分でも女の姿は見慣れない。

　鏡に映った自分の姿を見ただけで涙がこぼれそうなのに、この格好で祭祀の真似事などできるのだろうか。

「燦様」

　天禄殿で待つ燦に、うしろから声をかける。
　待ちくたびれて退屈していた燦は、振り返って久遠の姿を見ると、目を見開いた。

「……驚いた。本当に女みたいだな」
「そう……でしょうか」

　恥ずかしい。目を合わせられずにいると、燦が久遠の目の前に立った。
　顎に手を添えて、上を向かせる。

「……元々、男にしては華奢だと思っていた。化粧は誰が？」
「化粧は、花緒様がやってくださいました。衣は自分で着付けました。下手くそすぎて、偽物の后であることを天に見咎められるかもしれません」
「何度も言わせるな。嵐が起こったのは偶然だ。今からその証を見せよう」

　燦はニヤリと笑うと、久遠の胸に玉花を押し付けた。そして自分はさっさと祭壇の前に進む。
　昨日は和暮家の当主が読んだ祝詞を、燦が自ら読んだ。四方に拝礼して玉花を頭上に掲げた後、それを祭壇に置く。

「次は久遠だ」

　燦は久遠に手を差し出す。昨日、花緒にも同じように手を添えていただろうか。思い出せない。
　久遠は領巾や裙を踏まないよう、慎重に一歩ずつ祭壇に歩いた。

　もしも嵐が起こったら。そう考えると、足が震える。
　久遠が嵐を恐れていることを、燦は知らない。今にもくずおれてしまいそうなほど足を震わせながら、久遠は玉花を胸に抱いた。
　燦の真似をして、四方に拝礼する。

「燦様……次は、どうしたらいいですか」

　振り向くと、燦は久遠の背後から、久遠の腕に手を添える。後ろから抱擁されたような形になり、久遠の心の臓が飛び跳ねた。

「玉花の持ち方は、こうだ」
「ひっ」
「俺が腕を動かしてやるから、力を抜いておけ」
「は、はい」

　燦によって持ち上げられた久遠の腕が、玉花を頭上に掲げる。そして茎の根本を祭壇側に向けて、ゆっくりとその上に置いた。

「これで終わりだ、久遠」