「久遠、そこに座れ。あまり緊張しなくてもいい。ここには俺以外には誰も来ない」
「はい……」

　王の寝室に入って、緊張せずにいられるわけがない。久遠は燦から手渡された敷布を丁重に断って、冷たい床の上に腰を下ろした。

　ここに通される前、久遠は小刀の類を隠し持っていないかと調べられそうになり、あわや身ぐるみ剝がされる寸前だった。拒めば疑われるし、脱げば女であることを暴かれてしまう。

　万事休すというところで燦が現れ、「調べる必要はない」と言って寝室まで通してくれたのだった。
　燦の到着がもう一歩遅ければ、どうなっていただろう。そう考えただけで、背中に悪寒が走る。

　燦は帯を解いて袍(ほう)を脱いだ。内着の胸元をくつろげると、寝台の上に腰を下ろす。
　久遠は燦に聴こえないように、こっそりと唾を呑み込んだ。
　本当に、自分に王の夢見ができるのだろうか。不安でがたがたと手が震える。

「久遠。花緒の懐妊を言い当てた時、どのようにして夢見をしたんだ？」

　すっかりくつろいだ燦が、寝台の上に横になりながら久遠に聞いた。

「はっ、はい！　あの時はとても眠くて、花緒様と僕が隣に並んで眠ってしまったのです。恐らくその時に花緒様の手に触れて、そこから花緒様の夢が僕の頭に見えるようになって……」

　あまり詳しく言うのも憚られる。花緒が前后だと知らなかったとはいえ、夫以外の男と一晩を過ごした話は、外聞がよくない。
　だが、燦はそんなことを気にする様子はない。

「夢見では、子の性別も分かるのか？」
「いえ、そこまでは……。僕はまだ見習いですし、夢見もはっきりと見えるわけではないのです。一度目の前が真っ暗になって、それからぼんやりとした影がだんだん見えてきます。人の声も耳に聞こえてくるというよりは、心に伝わって理解するという感じでしょうか。だから、今夜の夢見にも、僕は自信がありません……」