「喜んでいただけて何よりです。これが、桔梗姫から預かった文です。ご主人様にお渡しください」

　一葉が両手で文を差し出すと、なぜか石川は照れたように顔を真っ赤にして受け取った。
　なぜだろう。石川宛ではなく、石川の主に宛てたものなのだが。

「しかと受け取りました。必ずお渡しします」
「はい、ありがとうございます。石川様、それでは失礼致しますね」
「……あっ、一葉さん！」

　石川に背を向けた途端、大きな声で呼び止められた。

「まだ、何かありましたか？」
「あ、いえ、その……石川というのは私の家名でして、名は都季臣(ときおみ)と言います」
「都季臣(ときおみ)様……美しいお名前ですね」
「はい。これからはぜひ、名前で呼んでいただけたらと。それと、ええっ、ああ……今日は、とても綺麗に……晴れていますね」
「……ええ、そうですね」

　一葉は空を見上げた。
　大桜の花びらが、春の風にひらひらと舞っている。

（雲一つない晴れ……そう言えば、ここ最近、嵐が一度も来ていないわ）