「……シキちゃん、だよね？」

ふいに、水瀬さんが私の方を見て、ふわりと花が咲くように笑った。

「日向からいつも聞いてるよ。シキちゃんの歌声が、このバンドの心臓だって」

「ーーっ」

その言葉に、私は弾かれたように日向を見た。
彼は気まずそうに顔を逸らし、そっぽを向いている。

胸の奥で、手放したはずの感情の欠片が、少しだけ温かく疼いた。

隣には立てない。彼の孤独な玉座に触れることはできない。

けれど、彼の作り上げたこの音楽の箱庭の中心で、心臓として脈打つことだけは、私にしか許されていない特権なのだと。

「……はい」

私は、少しだけ泣きそうになるのを誤魔化して。


彼女の完璧な美しさに負けないように、ボーカルとしてのありったけのプライドを込めて、真っ直ぐに笑い返した。