異界へ入ってしばらく、結は周囲を見回していた。
紫色の空、銀色の川、不思議な景色ばかりだ。けれど、思っていたより怖くない。むしろ静かだった。

「……あれ。」
ぽつりと呟いた声が聞こえたのか、篠目が振り返った。
「どうしました？」
「何だか。」
結は言葉を探す。
「もっと怖い場所だと思ってました。」
篠目が目を細める。
「怖い？」
「はい。」
結は静かに頷く。
「何かがいるような気がして。」
言いながら首を傾げる。自分でも意味が分からない。
何がいるのか、何を恐れていたのか。それすらも分からない。ただ、ここへ来る前からずっと胸の奥にあった恐怖だった。
「あぁ。」
篠目がどこか納得したように笑う。
「アレらのことですか。」
「アレら？」
結は首を傾げ、篠目は楽しそうに肩を竦める。
「気にしなくていいですよ。」
さらりと言う篠目は「ここに僕達がいる以上。」と続けると、少しだけ笑みを深くした。
「アレらは近寄れませんから。」

　結はますます分からなくなる。

「どういう意味ですか？」

　聞き返す。

　篠目は答えない。

　代わりに。

　隣を歩く楽羅を見る。

「ほら。」

　にこりと笑った。

「楽羅がいるでしょう？」

　楽羅は無言だった。

　前を向いて歩いている。

「……？」

　全然分からない。

　結は楽羅を見る。

　楽羅も結を見る。

　数秒。

「どういう意味ですか？」

「知らん。」

　即答だった。

　結が固まる。

　篠目が吹き出した。

「楽羅。」

「何だ。」

「説明くらいしてください。」

「お前が始めた。」

　正論だった。

　篠目は肩を震わせて笑う。

　結はますます置いて行かれる。

　結局。

　何一つ分からなかった。

　ただ。

　篠目だけは知っている。

　異界の者達が何故近寄らないのか。

　何故姿を隠すのか。

　何故気配すら消しているのか。

　それは恐れているからではない。

　従っているからだ。

　その事実を。

　今の結が知る必要は無かった。