トイレで、濡れた髪と制服をできるだけ拭いた。

　ミルクティーの染みは、ハンカチで押さえてもなかなか落ちない。
　甘ったるい匂いが襟元に残っていて、このまま教室に戻ることはできなかった。

　仕方なく、体育用のジャージに着替える。

　鏡の中には、赤い目をした自分が映っていた。
　濡れた前髪が額に張りつき、顔色も悪い。ほんの数日前より、ずいぶん疲れて見えた。

　——どうして、こんなことに。

　答えなんて出ないまま、授業のチャイムだけが鳴る。

　教室に戻ってからも、視線はあちこちから刺さってきた。

　授業中、机の端に置いていた教科書が、いつの間にか床に落ちていた。
　拾おうと屈んだ瞬間、近くの女子が机の上のペンケースをさっと自分の鞄へしまう。

　「こわ。盗まれないようにしなきゃ」

　誰かの声に、周りがくすくすと笑った。

　何か言い返そうとして、やめた。

　言えば言うほど、きっとまた面白がられる。そう思うと、喉の奥で言葉が固まってしまう。

　休み時間に廊下へ出ると、すれ違いざまに肩を強くぶつけられた。

　「どけよ、ドロボー」

　耳元で囁いたのは、雛乃だった。

　振り返ったときには、もういつもの柔らかな顔に戻っている。
　周りの女子たちと楽しそうに笑うその姿は、さっきの声が嘘だったみたいに可愛らしい。

　廊下の向こうから、京介が歩いてきた。

　一瞬だけ、目が合いそうになる。
　けれど、その前に京介が視線を逸らした。

　見なかったことにするみたいに。

　その仕草だけで、胸の奥が冷えていく。

　一日が、ひどく長かった。