＿＿翌日の放課後。
「……で、どこ行くの？」
学校を出たところで、冬雪がそう聞いた。
海風が制服の裾を揺らす。
空はまだ明るく、夏の終わり特有の柔らかな青色をしていた。
星那は少し考えてから言う。
「……島、案内しようかと思って」
「案内？」
「志水くん、この島のこと全然知らないでしょ」
そう言うと、冬雪は少し笑った。
「確かに」
その笑顔を見て、星那の胸が小さく揺れる。
最近、少しずつ分かってきた。
冬雪は最初より、よく笑うようになった。
まだ静かで、どこか儚い雰囲気は変わらない。
でも。
神社へ来るたび。
一緒に帰るたび。
その表情に、人間らしい温度が増えている気がした。
「じゃあ、よろしく案内人さん」
「……なにそれ」
星那が呆れたように言うと、冬雪は少し楽しそうに目を細めた。
二人は海沿いの道を歩き始めた。
＿＿最初に向かったのは港だった。
小さな漁港。
防波堤には釣り人が並び、船が波に揺れている。
潮の匂いが濃い。
カモメの鳴き声が空を横切る。
「……なんか落ち着くな」
冬雪が海を見ながら言った。
「東京だと、こういう音しなかった」
「波の音？」
「うん」
防波堤へ座る。
夕方の海は静かだった。
星那は隣の横顔をちらりと見る。
風に揺れる黒髪。
ぼんやり海を見る目。
やっぱり時々、
“ゆき”と重なる。
すると冬雪がぽつりと言った。
「ここ、来たことある気がする」
星那の肩が小さく揺れる。
「……また？」
「うん」
冬雪は困ったように笑った。
「最近ほんと多いな、この感じ」
そのまま海を見つめる。
「この辺の匂いとか、風とか」
静かな声。
「懐かしい」
星那は何も言えなかった。
代わりに、防波堤へ置いた手をそっと握る。
すると冬雪が突然言った。
「ラムネ飲みたくなる」
「え？」
「なんでだろ」
その瞬間。
星那の心臓が跳ねた。
＿＿ラムネ。
八年前の祭り。
一緒に飲んだ、あの日の。
冬雪は首を傾げていた。
「炭酸苦手なのに、不思議なんだよな」
覚えてない。
でも残ってる。
記憶じゃなく。
感覚として。
星那は胸の奥が熱くなるのを感じた。
「……飲む？」
「売ってる？」
「この先の駄菓子屋」
「じゃあ飲みたい」
その返事が少し子どもっぽくて、星那は思わず笑ってしまう。
「なに？」
「いや、なんか」
“ゆき”みたいだ。
そう言いかけて、飲み込む。
まだ言えない。
まだ怖い。
二人は防波堤を離れ、古い商店街へ向かった。
夕方の商店街は、人が少なかった。
魚屋のおじさんが片付けをしている。
八百屋のラジオから古い歌が流れていた。
「うわ、懐かしい感じ」
冬雪が周囲を見回す。
「昭和って感じする」
「失礼」
「褒めてる」
そう言って笑う。
その笑顔を見ていると、星那の緊張が少しずつ薄れていく。
駄菓子屋へ入る。
小さな店だった。
色褪せたアイスケース。
並んだ駄菓子。
風鈴。
昔から何も変わっていない場所。
「うわ……」
冬雪が小さく目を見開く。
「すげぇ」
その反応が新鮮で、星那は少し楽しくなる。
「子どもの頃よく来てた」
「島居さんが？」
「うん」
そこで一瞬、言葉が止まる。
＿＿“ゆき”とも来たかったな。
そんな考えが頭をよぎった。
すると冬雪が、棚の奥を見て立ち止まった。
「……これ」
手に取ったのは、青いラムネ瓶だった。
星那は息を呑む。
冬雪は瓶を見つめながら、小さく笑う。
「なんかこれ、好きな気がする」
「……気がするって」
「記憶ないのに懐かしいんだよ」
その言葉が切なかった。
店の外へ出る。
星那がラムネを開けようとすると、冬雪が言った。
「貸して」
「え？」
ぽんっ。
綺麗にビー玉が落ちる。
星那は目を見開いた。
「あれ」
冬雪も少し驚いていた。
「なんか普通にできた」
＿＿八年前。
『……開けられない』
そう言っていたのに。
星那は思わず吹き出した。
「なに？」
「……成長したね」
「なんだそれ」
冬雪も笑う。
その瞬間。
星那の中で、何かが少し変わった。
“志水くん”。
そう呼ぶたびに感じていた距離が、
前より少しだけ近くなっている。
ラムネを飲みながら、二人は夜の海へ向かった。
空はゆっくり藍色へ変わり始めている。
防波堤の先。
波が静かに揺れていた。
「……綺麗」
冬雪が呟く。
海には、少しずつ星が映り始めていた。
まるで空が落ちていくみたいに。
「これが、“星の海”？」
星那は頷く。
「まだ星少ないけどね」
冬雪はしばらく黙って海を見ていた。
風が吹く。
静かな時間だった。
すると。
「……なぁ」
「ん？」
「島居さんってさ」
冬雪は海を見たまま言う。
「昔の俺、知ってる？」
星那の呼吸が止まる。
「え……」
「なんか最近、そう思う時ある」
静かな声。
「夢だけじゃなくて」
波の音。
遠くの灯台の光。
冬雪はゆっくり続ける。
「島居さん見てると、懐かしくなる」
胸が苦しい。
嬉しい。
怖い。
全部が混ざる。
星那は俯き、ぎゅっとラムネ瓶を握った。
まだ言えない。
“あなたがゆきなの？”
その問いを。
でも。
その代わりみたいに。
小さく口を開く。
「……冬雪くん」
言った瞬間。
自分で驚いた。
冬雪も少し目を見開く。
風が止まった気がした。
星那は慌てて視線を逸らす。
「……あ」
顔が熱い。
言ってしまった。
初めて。
“志水くん”じゃなく。
“冬雪くん”と。
冬雪は数秒黙ってから、小さく笑った。
「うん？」
その返事が優しくて。
星那の胸は、少しだけ痛かった。
「……で、どこ行くの？」
学校を出たところで、冬雪がそう聞いた。
海風が制服の裾を揺らす。
空はまだ明るく、夏の終わり特有の柔らかな青色をしていた。
星那は少し考えてから言う。
「……島、案内しようかと思って」
「案内？」
「志水くん、この島のこと全然知らないでしょ」
そう言うと、冬雪は少し笑った。
「確かに」
その笑顔を見て、星那の胸が小さく揺れる。
最近、少しずつ分かってきた。
冬雪は最初より、よく笑うようになった。
まだ静かで、どこか儚い雰囲気は変わらない。
でも。
神社へ来るたび。
一緒に帰るたび。
その表情に、人間らしい温度が増えている気がした。
「じゃあ、よろしく案内人さん」
「……なにそれ」
星那が呆れたように言うと、冬雪は少し楽しそうに目を細めた。
二人は海沿いの道を歩き始めた。
＿＿最初に向かったのは港だった。
小さな漁港。
防波堤には釣り人が並び、船が波に揺れている。
潮の匂いが濃い。
カモメの鳴き声が空を横切る。
「……なんか落ち着くな」
冬雪が海を見ながら言った。
「東京だと、こういう音しなかった」
「波の音？」
「うん」
防波堤へ座る。
夕方の海は静かだった。
星那は隣の横顔をちらりと見る。
風に揺れる黒髪。
ぼんやり海を見る目。
やっぱり時々、
“ゆき”と重なる。
すると冬雪がぽつりと言った。
「ここ、来たことある気がする」
星那の肩が小さく揺れる。
「……また？」
「うん」
冬雪は困ったように笑った。
「最近ほんと多いな、この感じ」
そのまま海を見つめる。
「この辺の匂いとか、風とか」
静かな声。
「懐かしい」
星那は何も言えなかった。
代わりに、防波堤へ置いた手をそっと握る。
すると冬雪が突然言った。
「ラムネ飲みたくなる」
「え？」
「なんでだろ」
その瞬間。
星那の心臓が跳ねた。
＿＿ラムネ。
八年前の祭り。
一緒に飲んだ、あの日の。
冬雪は首を傾げていた。
「炭酸苦手なのに、不思議なんだよな」
覚えてない。
でも残ってる。
記憶じゃなく。
感覚として。
星那は胸の奥が熱くなるのを感じた。
「……飲む？」
「売ってる？」
「この先の駄菓子屋」
「じゃあ飲みたい」
その返事が少し子どもっぽくて、星那は思わず笑ってしまう。
「なに？」
「いや、なんか」
“ゆき”みたいだ。
そう言いかけて、飲み込む。
まだ言えない。
まだ怖い。
二人は防波堤を離れ、古い商店街へ向かった。
夕方の商店街は、人が少なかった。
魚屋のおじさんが片付けをしている。
八百屋のラジオから古い歌が流れていた。
「うわ、懐かしい感じ」
冬雪が周囲を見回す。
「昭和って感じする」
「失礼」
「褒めてる」
そう言って笑う。
その笑顔を見ていると、星那の緊張が少しずつ薄れていく。
駄菓子屋へ入る。
小さな店だった。
色褪せたアイスケース。
並んだ駄菓子。
風鈴。
昔から何も変わっていない場所。
「うわ……」
冬雪が小さく目を見開く。
「すげぇ」
その反応が新鮮で、星那は少し楽しくなる。
「子どもの頃よく来てた」
「島居さんが？」
「うん」
そこで一瞬、言葉が止まる。
＿＿“ゆき”とも来たかったな。
そんな考えが頭をよぎった。
すると冬雪が、棚の奥を見て立ち止まった。
「……これ」
手に取ったのは、青いラムネ瓶だった。
星那は息を呑む。
冬雪は瓶を見つめながら、小さく笑う。
「なんかこれ、好きな気がする」
「……気がするって」
「記憶ないのに懐かしいんだよ」
その言葉が切なかった。
店の外へ出る。
星那がラムネを開けようとすると、冬雪が言った。
「貸して」
「え？」
ぽんっ。
綺麗にビー玉が落ちる。
星那は目を見開いた。
「あれ」
冬雪も少し驚いていた。
「なんか普通にできた」
＿＿八年前。
『……開けられない』
そう言っていたのに。
星那は思わず吹き出した。
「なに？」
「……成長したね」
「なんだそれ」
冬雪も笑う。
その瞬間。
星那の中で、何かが少し変わった。
“志水くん”。
そう呼ぶたびに感じていた距離が、
前より少しだけ近くなっている。
ラムネを飲みながら、二人は夜の海へ向かった。
空はゆっくり藍色へ変わり始めている。
防波堤の先。
波が静かに揺れていた。
「……綺麗」
冬雪が呟く。
海には、少しずつ星が映り始めていた。
まるで空が落ちていくみたいに。
「これが、“星の海”？」
星那は頷く。
「まだ星少ないけどね」
冬雪はしばらく黙って海を見ていた。
風が吹く。
静かな時間だった。
すると。
「……なぁ」
「ん？」
「島居さんってさ」
冬雪は海を見たまま言う。
「昔の俺、知ってる？」
星那の呼吸が止まる。
「え……」
「なんか最近、そう思う時ある」
静かな声。
「夢だけじゃなくて」
波の音。
遠くの灯台の光。
冬雪はゆっくり続ける。
「島居さん見てると、懐かしくなる」
胸が苦しい。
嬉しい。
怖い。
全部が混ざる。
星那は俯き、ぎゅっとラムネ瓶を握った。
まだ言えない。
“あなたがゆきなの？”
その問いを。
でも。
その代わりみたいに。
小さく口を開く。
「……冬雪くん」
言った瞬間。
自分で驚いた。
冬雪も少し目を見開く。
風が止まった気がした。
星那は慌てて視線を逸らす。
「……あ」
顔が熱い。
言ってしまった。
初めて。
“志水くん”じゃなく。
“冬雪くん”と。
冬雪は数秒黙ってから、小さく笑った。
「うん？」
その返事が優しくて。
星那の胸は、少しだけ痛かった。
