＿＿翌日。
星那は朝から落ち着かなかった。
制服に袖を通している時から、ずっと胸の奥がざわついている。
鏡の前で髪を整えても、何度も前髪を触ってしまう。
朝ごはんの味もよく分からなかった。
「星那？ 大丈夫？」
母に聞かれて、慌てて頷く。
「う、うん」
でも本当は全然大丈夫じゃなかった。
昨日、神社で会った少年。
“ゆき”にそっくりだった人。
もし今日、また会ったら。
もし本当に同じ学校だったら。
そんなことあるわけないと思うのに、心のどこかで期待してしまっている。
期待して、違った時が怖かった。
だから星那は、自分に何度も言い聞かせていた。
＿＿似てるだけ。
＿＿ただの偶然。
＿＿あの子じゃない。
そう思わないと、胸が苦しくなった。
学校へ向かう坂道でも、落ち着かなかった。
海沿いを歩きながら、何度も昨日のことを思い出してしまう。
＿＿提灯の灯り。
静かな目。
『俺、この島に来たの初めてだから』
あの言葉。
忘れているだけなのか。
本当に別人なのか。
考えれば考えるほど分からなくなる。
教室へ入っても、星那はずっと窓の外ばかり見ていた。
潮風でカーテンが揺れる。
クラスメイトたちの声が遠い。
教科書を開いても、文字が頭に入らない。
シャーペンを持つ指に、じんわり汗が滲む。
そして。
「＿＿今日から転校生を紹介する」
担任の声。
その瞬間、心臓が大きく跳ねた。
教室がざわつく。
星那は無意識に、扉の方を見ていた。
「東京から来ました。志水冬雪です」
静かな声。
その声を聞いた瞬間、星那の呼吸が止まる。
教室の扉の前に立っていたのは、昨日の少年だった。
＿＿白い肌。
＿＿眠たそうな目。
＿＿儚げな空気。
やっぱり似ていた。
いや、似ているなんて言葉じゃ足りなかった。
八年前の“ゆき”が、そのまま大きくなったみたいだった。
星那の喉が乾く。
胸の奥が苦しい。
頭では違う人かもしれないと思っているのに、心が勝手に期待してしまう。
「よろしく」
短い挨拶。
女子たちが小さく騒ぎ始める。
「え、かっこよくない？」
「なんか雰囲気すごい」
「東京の人って感じ」
そんな声が聞こえる。
でも星那には何も入ってこなかった。
冬雪が歩く。
ゆっくりと。
そして。
＿＿星那の隣の席で足を止めた。
椅子を引く音。
近い。
近すぎる。
星那は思わず姿勢を固くした。
すると冬雪が、小さく言った。
「……昨日の神社の人だよね」
「あ……う、うん」
声が少し裏返る。
自分でも分かるくらい緊張していた。
「びっくりした。同じクラスだったんだ」
自然な笑み。
演技しているようには見えない。
だから余計に、星那は混乱した。
本当に覚えていないんだ。
もし“ゆき”なら、どうして。
もし別人なら、なんでこんなに。
星那は視線を落としたまま、小さく聞く。
「……志水くんは」
“冬雪くん”とは呼べなかった。
まだ怖かった。
期待してしまうのが。
「どうして、この島に来たの？」
そう聞くと、冬雪は少しだけ目を伏せた。
「父親の仕事の都合」
「仕事？」
「しばらくこっちの病院にいるらしくて。俺もついてきた」
病院。
その言葉が少し引っかかる。
「志水くん、体悪いの？」
「いや。俺じゃなくて父親」
そう言って、冬雪は窓の外を見る。
青い海。
静かな波。
その横顔を見ていると、星那の胸がまたざわつく。
懐かしい。
なのに遠い。
「……でも」
冬雪がぽつりと呟く。
「なんか変なんだよな、この島」
「変？」
「初めて来たはずなのに、知ってる感じがする」
星那の肩が小さく揺れた。
「神社までの道も、なんとなく分かったし」
昨日の姿を思い出す。
迷わず細い坂道を歩いていた。
島の人しか使わないような道を。
「あと、昨日」
「……昨日？」
「神社で鈴の音聞いた時、懐かしいって思った」
冬雪は不思議そうに笑った。
「変だよな。来たことないのに」
星那は答えられなかった。
胸が熱い。
期待したくないのに、期待してしまう。
でもまだ、“冬雪くん”とは呼べなかった。
その名前を口にすると、本当に“ゆき”だと認めてしまいそうで怖かった。
だから星那は、自分の中で線を引くみたいに、“志水くん”と呼び続けた。
＿＿昼休み。
星那は逃げるように屋上へ向かった。
潮風が強い。
金網の向こうに広がる海は、昼でも綺麗だった。
「はぁ……」
深く息を吐く。
頭の中がぐちゃぐちゃだった。
＿＿嬉しい。
＿＿怖い。
＿＿懐かしい。
＿＿苦しい。
全部が混ざっている。
もし本当に“ゆき”なら。
どうして忘れたのか。
どうしていなくなったのか。
そして、また消えてしまうんじゃないか。
そんな不安まで湧いてくる。
すると。
屋上の扉が開く音がした。
振り返ると、冬雪が立っていた。
「あ、いた」
「……え？」
「教室うるさくて。逃げてきた」
その言葉に、星那の胸が強く揺れる。
『……君も、逃げてきたの？』
八年前の声。
同じだった。
あまりにも。
星那は思わず小さく笑ってしまう。
「なに？」
「……なんでもない」
冬雪は星那の隣に立って海を見る。
沈黙。
でも嫌じゃない。
その感覚まで、あの日と同じだった。
「島居さんってさ」
「え？」
「昔からこの島に住んでるの？」
「うん。ずっと」
「そっか」
冬雪は目を細めた。
「いいな。こういう場所」
「東京は嫌だった？」
「嫌っていうか……息苦しかった」
少し寂しそうな声。
「人多いし、うるさいし。ずっと何かに追われてる感じで」
そして空を見る。
青い空。
流れる雲。
「でもここ、静かだから」
風が吹く。
その横顔を見ながら、星那は思う。
少しずつ。
本当に少しずつ。
“志水くん”という呼び方が、自分の中で遠くなっていることに。
まだ怖い。
でも。
この人をもっと知りたいと思ってしまっている。
「夜も綺麗だった」
「……星の海？」
星那がそう言うと、冬雪は少し驚いた顔をした。
「え？」
「この島の人、そう呼ぶの。海に星が落ちるみたいだから」
冬雪はその言葉を繰り返す。
「……星の海」
その瞬間。
冬雪の表情がわずかに揺れた。
懐かしいものを見るように。
「……その言葉」
「？」
「なんか、知ってる気がする」
星那の胸が締め付けられる。
忘れていても。
きっとどこかには残ってる。
あの日の記憶が。
すると冬雪は、ふっと笑った。
「俺さ、昔から変な夢見るんだ」
「夢？」
「星がめちゃくちゃ綺麗な場所で、女の子と話してる夢」
星那の呼吸が止まる。
「顔はよく見えないんだけど」
冬雪は遠くを見る目をした。
「でも、その子」
静かな声。
風に溶けそうなほど小さな声で。
「ずっと泣きそうな顔してるんだ」
その瞬間。
星那の胸の奥で、“志水くん”という呼び方が、少しだけ崩れた気がした。
星那は朝から落ち着かなかった。
制服に袖を通している時から、ずっと胸の奥がざわついている。
鏡の前で髪を整えても、何度も前髪を触ってしまう。
朝ごはんの味もよく分からなかった。
「星那？ 大丈夫？」
母に聞かれて、慌てて頷く。
「う、うん」
でも本当は全然大丈夫じゃなかった。
昨日、神社で会った少年。
“ゆき”にそっくりだった人。
もし今日、また会ったら。
もし本当に同じ学校だったら。
そんなことあるわけないと思うのに、心のどこかで期待してしまっている。
期待して、違った時が怖かった。
だから星那は、自分に何度も言い聞かせていた。
＿＿似てるだけ。
＿＿ただの偶然。
＿＿あの子じゃない。
そう思わないと、胸が苦しくなった。
学校へ向かう坂道でも、落ち着かなかった。
海沿いを歩きながら、何度も昨日のことを思い出してしまう。
＿＿提灯の灯り。
静かな目。
『俺、この島に来たの初めてだから』
あの言葉。
忘れているだけなのか。
本当に別人なのか。
考えれば考えるほど分からなくなる。
教室へ入っても、星那はずっと窓の外ばかり見ていた。
潮風でカーテンが揺れる。
クラスメイトたちの声が遠い。
教科書を開いても、文字が頭に入らない。
シャーペンを持つ指に、じんわり汗が滲む。
そして。
「＿＿今日から転校生を紹介する」
担任の声。
その瞬間、心臓が大きく跳ねた。
教室がざわつく。
星那は無意識に、扉の方を見ていた。
「東京から来ました。志水冬雪です」
静かな声。
その声を聞いた瞬間、星那の呼吸が止まる。
教室の扉の前に立っていたのは、昨日の少年だった。
＿＿白い肌。
＿＿眠たそうな目。
＿＿儚げな空気。
やっぱり似ていた。
いや、似ているなんて言葉じゃ足りなかった。
八年前の“ゆき”が、そのまま大きくなったみたいだった。
星那の喉が乾く。
胸の奥が苦しい。
頭では違う人かもしれないと思っているのに、心が勝手に期待してしまう。
「よろしく」
短い挨拶。
女子たちが小さく騒ぎ始める。
「え、かっこよくない？」
「なんか雰囲気すごい」
「東京の人って感じ」
そんな声が聞こえる。
でも星那には何も入ってこなかった。
冬雪が歩く。
ゆっくりと。
そして。
＿＿星那の隣の席で足を止めた。
椅子を引く音。
近い。
近すぎる。
星那は思わず姿勢を固くした。
すると冬雪が、小さく言った。
「……昨日の神社の人だよね」
「あ……う、うん」
声が少し裏返る。
自分でも分かるくらい緊張していた。
「びっくりした。同じクラスだったんだ」
自然な笑み。
演技しているようには見えない。
だから余計に、星那は混乱した。
本当に覚えていないんだ。
もし“ゆき”なら、どうして。
もし別人なら、なんでこんなに。
星那は視線を落としたまま、小さく聞く。
「……志水くんは」
“冬雪くん”とは呼べなかった。
まだ怖かった。
期待してしまうのが。
「どうして、この島に来たの？」
そう聞くと、冬雪は少しだけ目を伏せた。
「父親の仕事の都合」
「仕事？」
「しばらくこっちの病院にいるらしくて。俺もついてきた」
病院。
その言葉が少し引っかかる。
「志水くん、体悪いの？」
「いや。俺じゃなくて父親」
そう言って、冬雪は窓の外を見る。
青い海。
静かな波。
その横顔を見ていると、星那の胸がまたざわつく。
懐かしい。
なのに遠い。
「……でも」
冬雪がぽつりと呟く。
「なんか変なんだよな、この島」
「変？」
「初めて来たはずなのに、知ってる感じがする」
星那の肩が小さく揺れた。
「神社までの道も、なんとなく分かったし」
昨日の姿を思い出す。
迷わず細い坂道を歩いていた。
島の人しか使わないような道を。
「あと、昨日」
「……昨日？」
「神社で鈴の音聞いた時、懐かしいって思った」
冬雪は不思議そうに笑った。
「変だよな。来たことないのに」
星那は答えられなかった。
胸が熱い。
期待したくないのに、期待してしまう。
でもまだ、“冬雪くん”とは呼べなかった。
その名前を口にすると、本当に“ゆき”だと認めてしまいそうで怖かった。
だから星那は、自分の中で線を引くみたいに、“志水くん”と呼び続けた。
＿＿昼休み。
星那は逃げるように屋上へ向かった。
潮風が強い。
金網の向こうに広がる海は、昼でも綺麗だった。
「はぁ……」
深く息を吐く。
頭の中がぐちゃぐちゃだった。
＿＿嬉しい。
＿＿怖い。
＿＿懐かしい。
＿＿苦しい。
全部が混ざっている。
もし本当に“ゆき”なら。
どうして忘れたのか。
どうしていなくなったのか。
そして、また消えてしまうんじゃないか。
そんな不安まで湧いてくる。
すると。
屋上の扉が開く音がした。
振り返ると、冬雪が立っていた。
「あ、いた」
「……え？」
「教室うるさくて。逃げてきた」
その言葉に、星那の胸が強く揺れる。
『……君も、逃げてきたの？』
八年前の声。
同じだった。
あまりにも。
星那は思わず小さく笑ってしまう。
「なに？」
「……なんでもない」
冬雪は星那の隣に立って海を見る。
沈黙。
でも嫌じゃない。
その感覚まで、あの日と同じだった。
「島居さんってさ」
「え？」
「昔からこの島に住んでるの？」
「うん。ずっと」
「そっか」
冬雪は目を細めた。
「いいな。こういう場所」
「東京は嫌だった？」
「嫌っていうか……息苦しかった」
少し寂しそうな声。
「人多いし、うるさいし。ずっと何かに追われてる感じで」
そして空を見る。
青い空。
流れる雲。
「でもここ、静かだから」
風が吹く。
その横顔を見ながら、星那は思う。
少しずつ。
本当に少しずつ。
“志水くん”という呼び方が、自分の中で遠くなっていることに。
まだ怖い。
でも。
この人をもっと知りたいと思ってしまっている。
「夜も綺麗だった」
「……星の海？」
星那がそう言うと、冬雪は少し驚いた顔をした。
「え？」
「この島の人、そう呼ぶの。海に星が落ちるみたいだから」
冬雪はその言葉を繰り返す。
「……星の海」
その瞬間。
冬雪の表情がわずかに揺れた。
懐かしいものを見るように。
「……その言葉」
「？」
「なんか、知ってる気がする」
星那の胸が締め付けられる。
忘れていても。
きっとどこかには残ってる。
あの日の記憶が。
すると冬雪は、ふっと笑った。
「俺さ、昔から変な夢見るんだ」
「夢？」
「星がめちゃくちゃ綺麗な場所で、女の子と話してる夢」
星那の呼吸が止まる。
「顔はよく見えないんだけど」
冬雪は遠くを見る目をした。
「でも、その子」
静かな声。
風に溶けそうなほど小さな声で。
「ずっと泣きそうな顔してるんだ」
その瞬間。
星那の胸の奥で、“志水くん”という呼び方が、少しだけ崩れた気がした。
