＿＿雨は、まだ続いていた。
＿＿六月の終わり。
星影島は数日間ずっと曇り空だった。
海も空も灰色に滲み、湿った潮風だけが静かに島を流れている。
＿＿昼休み。
星那は校舎裏の渡り廊下で、ぼんやり雨を眺めていた。
屋根を叩く雨音。
グラウンドには誰もいない。
空気は少し冷たくて、制服の袖が湿気を吸って重かった。
「……で？」
隣でジュースを飲みながら、希美がじとっとした目を向ける。
「結局、どうなの？」
「……なにが」
「志水くん」
星那は思わず視線を逸らした。
希美はため息をつく。
「分かりやすすぎ」
「うるさい……」
＿＿あの日。
星那は冬雪へ、“八年前に会っていたこと”を話した。
全部ではない。
でも、“昔この島で出会った男の子がいた”こと。
“その子をずっと探していた”こと。
そして、“冬雪がその子に似ている”こと。
冬雪は静かに聞いていた。
驚きながら。
少し苦しそうな顔をしながら。
それでも最後に、こう言った。
＿＿『俺、また会いたかったんだな』
＿＿『……会いたかった』
その言葉を思い出すだけで、胸が熱くなる。
嬉しくて。
怖くて。
今でもまだ整理できない。
「最近さぁ」
希美がストローをくわえながら言う。
「前より距離近いよね、二人」
「そ、そんなこと……」
「ある」
即答だった。
星那は顔を赤くする。
確かに最近、冬雪といる時間は増えていた。
＿＿放課後、一緒に帰る。
＿＿神社へ来る。
＿＿港を歩く。
＿＿商店街で話す。
そんな日常が、少しずつ当たり前になってきている。
最初は緊張していた沈黙も、今では落ち着くものになっていた。
「でも」
星那は小さく俯く。
「まだ、分かんないから」
「何が？」
「……志水くんが、本当に“ゆき”なのか」
その名前を口にするだけで、胸が締め付けられる。
希美は少しだけ真面目な顔になった。
「星那」
「……」
「たとえそうだったとしても」
雨音が強くなる。
「今いるのは、“志水冬雪”だよ」
星那は黙った。
その言葉は、前にも聞いた。
でも。
何度聞いても、胸に刺さる。
「過去も大事だけどさ」
希美は窓の外を見る。
「ちゃんと今の志水くんを見ないと、後悔すると思う」
静かな声だった。
星那は返事ができなかった。
すると、その時。
「……何の話？」
後ろから声がした。
二人が振り返る。
そこには冬雪が立っていた。
黒髪が少し濡れている。
どうやら購買へ行っていたらしい。
「うわ、タイミング悪」
希美が苦笑する。
冬雪は不思議そうに首を傾げた。
「俺、なんか変な話されてた？」
「されてない」
星那が即答する。
「早っ」
希美が吹き出した。
冬雪も少し笑う。
その笑顔を見て、星那の胸が少しだけ軽くなる。
最近、冬雪はよく笑うようになった。
最初に会った頃より、表情が柔らかい。
でも。
時々。
本当に時々だけ。
その輪郭が、ひどく曖昧になる瞬間があった。
「そういやさ」
希美が冬雪を見る。
「志水くんって、最近ちゃんと寝れてる？」
その瞬間。
冬雪の笑みが少し止まった。
「……なんで？」
「いや、なんか顔色悪いし」
実際、最近の冬雪は少し変だった。
眠そうな日が増えた。
ぼーっと遠くを見る時間も多い。
時々、急に頭痛を訴える。
特に、“星祭り”の話題が出た時。
「夢、増えた？」
星那が静かに聞く。
冬雪は少しだけ黙った。
それから小さく頷く。
「……うん」
渡り廊下に雨音が響く。
「最近、前よりはっきり見える」
「どんな？」
「分かんない」
冬雪は眉を寄せた。
「景色は見えるのに、肝心なところだけ霧かかってるみたいで」
苦しそうな声だった。
「でも」
そこで言葉が止まる。
「でも？」
冬雪は少しだけ目を伏せた。
「……最近、夢の中で誰かが泣いてる」
星那の胸が強く鳴る。
「誰か」は分からない。
でも。
なぜか自分のことのような気がした。
すると突然。
強い風が吹き込んだ。
渡り廊下の窓がガタッと揺れる。
雨粒が舞い込む。
その瞬間だった。
希美の表情が、ぴたりと止まる。
「＿＿え」
小さな声。
星那が振り返る。
「希美？」
でも希美は答えなかった。
ただ。
目の前の冬雪を見ている。
じっと。
信じられないものを見るみたいに。
「……どうした？」
冬雪が不思議そうに首を傾げる。
その瞬間。
希美の肩が小さく震えた。
「……今」
かすれた声。
「志水くん……」
雨音。
風。
揺れる蛍光灯。
そして。
希美はゆっくり後ずさった。
「一瞬……透けた」
静寂。
空気が止まった気がした。
星那の心臓が凍る。
「……え？」
冬雪も目を瞬かせた。
「透けたって……何」
「ご、ごめん」
希美は慌てたように首を振る。
「いや、違っ、見間違いかも」
でも顔色が悪かった。
冗談を言っている顔じゃない。
星那は無意識に冬雪を見る。
そこにいる。
ちゃんと。
制服も。
指先も。
濡れた髪も。
全部見えている。
なのに。
胸の奥が、ぞわりと冷えた。
＿＿八年前。
＿＿強い風が吹いた時。
＿＿ゆきの姿が、薄く見えた。
あの日の記憶が蘇る。
「星那？」
冬雪が不安そうに覗き込む。
その声ではっとする。
「……あ、ううん」
無理やり笑う。
でも指先が冷たかった。
希美はまだどこか青ざめた顔をしていた。
「ほんとごめん、変なこと言った」
「いや……」
冬雪は困ったように笑う。
「最近寝不足だから、俺も幽霊っぽいのかも」
軽く言ったつもりなのだろう。
でも。
星那は笑えなかった。
雨はまだ降り続いている。
まるで。
何かを隠すみたいに。
＿＿祭りまで、あと二ヶ月。
＿＿六月の終わり。
星影島は数日間ずっと曇り空だった。
海も空も灰色に滲み、湿った潮風だけが静かに島を流れている。
＿＿昼休み。
星那は校舎裏の渡り廊下で、ぼんやり雨を眺めていた。
屋根を叩く雨音。
グラウンドには誰もいない。
空気は少し冷たくて、制服の袖が湿気を吸って重かった。
「……で？」
隣でジュースを飲みながら、希美がじとっとした目を向ける。
「結局、どうなの？」
「……なにが」
「志水くん」
星那は思わず視線を逸らした。
希美はため息をつく。
「分かりやすすぎ」
「うるさい……」
＿＿あの日。
星那は冬雪へ、“八年前に会っていたこと”を話した。
全部ではない。
でも、“昔この島で出会った男の子がいた”こと。
“その子をずっと探していた”こと。
そして、“冬雪がその子に似ている”こと。
冬雪は静かに聞いていた。
驚きながら。
少し苦しそうな顔をしながら。
それでも最後に、こう言った。
＿＿『俺、また会いたかったんだな』
＿＿『……会いたかった』
その言葉を思い出すだけで、胸が熱くなる。
嬉しくて。
怖くて。
今でもまだ整理できない。
「最近さぁ」
希美がストローをくわえながら言う。
「前より距離近いよね、二人」
「そ、そんなこと……」
「ある」
即答だった。
星那は顔を赤くする。
確かに最近、冬雪といる時間は増えていた。
＿＿放課後、一緒に帰る。
＿＿神社へ来る。
＿＿港を歩く。
＿＿商店街で話す。
そんな日常が、少しずつ当たり前になってきている。
最初は緊張していた沈黙も、今では落ち着くものになっていた。
「でも」
星那は小さく俯く。
「まだ、分かんないから」
「何が？」
「……志水くんが、本当に“ゆき”なのか」
その名前を口にするだけで、胸が締め付けられる。
希美は少しだけ真面目な顔になった。
「星那」
「……」
「たとえそうだったとしても」
雨音が強くなる。
「今いるのは、“志水冬雪”だよ」
星那は黙った。
その言葉は、前にも聞いた。
でも。
何度聞いても、胸に刺さる。
「過去も大事だけどさ」
希美は窓の外を見る。
「ちゃんと今の志水くんを見ないと、後悔すると思う」
静かな声だった。
星那は返事ができなかった。
すると、その時。
「……何の話？」
後ろから声がした。
二人が振り返る。
そこには冬雪が立っていた。
黒髪が少し濡れている。
どうやら購買へ行っていたらしい。
「うわ、タイミング悪」
希美が苦笑する。
冬雪は不思議そうに首を傾げた。
「俺、なんか変な話されてた？」
「されてない」
星那が即答する。
「早っ」
希美が吹き出した。
冬雪も少し笑う。
その笑顔を見て、星那の胸が少しだけ軽くなる。
最近、冬雪はよく笑うようになった。
最初に会った頃より、表情が柔らかい。
でも。
時々。
本当に時々だけ。
その輪郭が、ひどく曖昧になる瞬間があった。
「そういやさ」
希美が冬雪を見る。
「志水くんって、最近ちゃんと寝れてる？」
その瞬間。
冬雪の笑みが少し止まった。
「……なんで？」
「いや、なんか顔色悪いし」
実際、最近の冬雪は少し変だった。
眠そうな日が増えた。
ぼーっと遠くを見る時間も多い。
時々、急に頭痛を訴える。
特に、“星祭り”の話題が出た時。
「夢、増えた？」
星那が静かに聞く。
冬雪は少しだけ黙った。
それから小さく頷く。
「……うん」
渡り廊下に雨音が響く。
「最近、前よりはっきり見える」
「どんな？」
「分かんない」
冬雪は眉を寄せた。
「景色は見えるのに、肝心なところだけ霧かかってるみたいで」
苦しそうな声だった。
「でも」
そこで言葉が止まる。
「でも？」
冬雪は少しだけ目を伏せた。
「……最近、夢の中で誰かが泣いてる」
星那の胸が強く鳴る。
「誰か」は分からない。
でも。
なぜか自分のことのような気がした。
すると突然。
強い風が吹き込んだ。
渡り廊下の窓がガタッと揺れる。
雨粒が舞い込む。
その瞬間だった。
希美の表情が、ぴたりと止まる。
「＿＿え」
小さな声。
星那が振り返る。
「希美？」
でも希美は答えなかった。
ただ。
目の前の冬雪を見ている。
じっと。
信じられないものを見るみたいに。
「……どうした？」
冬雪が不思議そうに首を傾げる。
その瞬間。
希美の肩が小さく震えた。
「……今」
かすれた声。
「志水くん……」
雨音。
風。
揺れる蛍光灯。
そして。
希美はゆっくり後ずさった。
「一瞬……透けた」
静寂。
空気が止まった気がした。
星那の心臓が凍る。
「……え？」
冬雪も目を瞬かせた。
「透けたって……何」
「ご、ごめん」
希美は慌てたように首を振る。
「いや、違っ、見間違いかも」
でも顔色が悪かった。
冗談を言っている顔じゃない。
星那は無意識に冬雪を見る。
そこにいる。
ちゃんと。
制服も。
指先も。
濡れた髪も。
全部見えている。
なのに。
胸の奥が、ぞわりと冷えた。
＿＿八年前。
＿＿強い風が吹いた時。
＿＿ゆきの姿が、薄く見えた。
あの日の記憶が蘇る。
「星那？」
冬雪が不安そうに覗き込む。
その声ではっとする。
「……あ、ううん」
無理やり笑う。
でも指先が冷たかった。
希美はまだどこか青ざめた顔をしていた。
「ほんとごめん、変なこと言った」
「いや……」
冬雪は困ったように笑う。
「最近寝不足だから、俺も幽霊っぽいのかも」
軽く言ったつもりなのだろう。
でも。
星那は笑えなかった。
雨はまだ降り続いている。
まるで。
何かを隠すみたいに。
＿＿祭りまで、あと二ヶ月。
