＿＿翌日の放課後。
＿＿商店街。
夕方の空は淡い茜色だった。
閉まり始めた魚屋の前を、自転車がゆっくり通り過ぎていく。
潮風の匂い。
遠くで鳴くカモメの声。
冬雪は、古いアーケードを見上げながら歩いていた。
「なんか、時間止まってるみたい」
「それ、島の人もよく言ってる」
星那が笑う。
「不便だけどね」
「でも嫌いじゃない」
冬雪は静かに辺りを見る。
＿＿古い八百屋。
＿＿錆びた看板。
＿＿昔から変わらない駄菓子屋。
その全部を、どこか懐かしそうに見ていた。
「……志水くんって」
星那は少し迷いながら口を開く。
「東京では、どんな感じだったの？」
冬雪は少しだけ目を瞬かせた。
「どんな？」
「友達とか」
すると冬雪は苦笑する。
「少なかった」
「え、意外」
「よく言われる」
そう言いながら、冬雪は肩をすくめた。
「別に嫌われてたわけじゃないけど」
風が吹く。
黒髪が静かに揺れる。
「なんか、ずっと一人でも平気だと思ってた」
その言い方が、少し寂しかった。
星那は胸が小さく痛む。
八年前の“ゆき”も、
どこか一人ぼっちな空気を纏っていた。
すると冬雪がふと立ち止まった。
「……あ」
視線の先。
古びたアイスケース。
個人商店の前に置かれた、小さな冷凍庫だった。
「懐かしい」
冬雪が呟く。
「食べる？」
星那が聞くと、冬雪は少し笑った。
「島居さん、すぐなんか食べさせようとするよね」
「失礼な」
結局、二人でアイスを買った。
星那はソーダ味。
冬雪はバニラ。
店の前のベンチへ座る。
夕暮れの商店街は静かだった。
冬雪は一口食べてから、少し目を細めた。
「……うま」
「大げさ」
「いやほんとに」
その反応がおかしくて、星那は笑う。
すると次の瞬間。
ぽた、と。
溶けたアイスが冬雪の指へ落ちた。
「あ」
「子どもじゃん」
「島居さんさっきから当たり強くない？」
「冬雪くんが隙だらけだからでしょ」
そう言いながら、星那は鞄からハンカチを取り出した。
自然に手を伸ばす。
冬雪が少し驚いた顔をした。
「あ、ごめ」
星那は慌てて止まる。
でも冬雪は、小さく首を振った。
「……ありがと」
その声が妙に優しくて。
星那の胸が少しだけ熱くなる。
夕陽が二人を照らしていた。
商店街を抜ける頃には、空は薄い群青色へ変わっている。
街灯がぽつぽつ灯り始めていた。
「そういえば」
冬雪が歩きながら言う。
「俺、最近ちゃんと眠れるんだよね」
「え？」
「東京いた時、あんまり寝れなかった」
意外な言葉だった。
「でもこっち来てから、普通に眠れる」
冬雪は空を見る。
「不思議」
星那は少しだけ俯く。
＿＿この島が。
＿＿星守神社が。
そして。
＿＿自分の存在が。
少しでも冬雪を落ち着かせているなら。
それが嬉しかった。
すると冬雪が、ふっと笑う。
「あとさ」
「？」
「最近、学校行くの嫌じゃない」
星那は目を瞬かせた。
「前までは？」
「かなり嫌だった」
「そんなに？」
「人と話すの苦手だったし」
冬雪は苦笑する。
「でも今は、まあいいかなって思う」
その視線が、一瞬だけ星那へ向く。
星那の鼓動が速くなる。
「……なんで？」
聞いてしまってから、少し後悔した。
でも冬雪は、驚くほど自然に答える。
「島居さんいるから」
心臓が跳ねる。
風が吹く。
夜の匂いがした。
冬雪は自分がどれだけ破壊力のあることを言っているのか、
全然分かっていない顔で歩いている。
星那は顔を隠すように前髪を押さえた。
「……ずるい」
「え？」
「なんでもない」
冬雪は不思議そうに首を傾げる。
その横顔を見ながら、星那は思う。
八年前。
自分は、“ゆき”を追いかけていた。
でも今は違う。
隣にいるのは、
過去の幻なんかじゃない。
ちゃんと笑って。
困って。
くだらないことで拗ねて。
優しい顔をする。
“今の冬雪”なんだ。
そのことが。
星那には、どうしようもなく嬉しかった。
＿＿商店街。
夕方の空は淡い茜色だった。
閉まり始めた魚屋の前を、自転車がゆっくり通り過ぎていく。
潮風の匂い。
遠くで鳴くカモメの声。
冬雪は、古いアーケードを見上げながら歩いていた。
「なんか、時間止まってるみたい」
「それ、島の人もよく言ってる」
星那が笑う。
「不便だけどね」
「でも嫌いじゃない」
冬雪は静かに辺りを見る。
＿＿古い八百屋。
＿＿錆びた看板。
＿＿昔から変わらない駄菓子屋。
その全部を、どこか懐かしそうに見ていた。
「……志水くんって」
星那は少し迷いながら口を開く。
「東京では、どんな感じだったの？」
冬雪は少しだけ目を瞬かせた。
「どんな？」
「友達とか」
すると冬雪は苦笑する。
「少なかった」
「え、意外」
「よく言われる」
そう言いながら、冬雪は肩をすくめた。
「別に嫌われてたわけじゃないけど」
風が吹く。
黒髪が静かに揺れる。
「なんか、ずっと一人でも平気だと思ってた」
その言い方が、少し寂しかった。
星那は胸が小さく痛む。
八年前の“ゆき”も、
どこか一人ぼっちな空気を纏っていた。
すると冬雪がふと立ち止まった。
「……あ」
視線の先。
古びたアイスケース。
個人商店の前に置かれた、小さな冷凍庫だった。
「懐かしい」
冬雪が呟く。
「食べる？」
星那が聞くと、冬雪は少し笑った。
「島居さん、すぐなんか食べさせようとするよね」
「失礼な」
結局、二人でアイスを買った。
星那はソーダ味。
冬雪はバニラ。
店の前のベンチへ座る。
夕暮れの商店街は静かだった。
冬雪は一口食べてから、少し目を細めた。
「……うま」
「大げさ」
「いやほんとに」
その反応がおかしくて、星那は笑う。
すると次の瞬間。
ぽた、と。
溶けたアイスが冬雪の指へ落ちた。
「あ」
「子どもじゃん」
「島居さんさっきから当たり強くない？」
「冬雪くんが隙だらけだからでしょ」
そう言いながら、星那は鞄からハンカチを取り出した。
自然に手を伸ばす。
冬雪が少し驚いた顔をした。
「あ、ごめ」
星那は慌てて止まる。
でも冬雪は、小さく首を振った。
「……ありがと」
その声が妙に優しくて。
星那の胸が少しだけ熱くなる。
夕陽が二人を照らしていた。
商店街を抜ける頃には、空は薄い群青色へ変わっている。
街灯がぽつぽつ灯り始めていた。
「そういえば」
冬雪が歩きながら言う。
「俺、最近ちゃんと眠れるんだよね」
「え？」
「東京いた時、あんまり寝れなかった」
意外な言葉だった。
「でもこっち来てから、普通に眠れる」
冬雪は空を見る。
「不思議」
星那は少しだけ俯く。
＿＿この島が。
＿＿星守神社が。
そして。
＿＿自分の存在が。
少しでも冬雪を落ち着かせているなら。
それが嬉しかった。
すると冬雪が、ふっと笑う。
「あとさ」
「？」
「最近、学校行くの嫌じゃない」
星那は目を瞬かせた。
「前までは？」
「かなり嫌だった」
「そんなに？」
「人と話すの苦手だったし」
冬雪は苦笑する。
「でも今は、まあいいかなって思う」
その視線が、一瞬だけ星那へ向く。
星那の鼓動が速くなる。
「……なんで？」
聞いてしまってから、少し後悔した。
でも冬雪は、驚くほど自然に答える。
「島居さんいるから」
心臓が跳ねる。
風が吹く。
夜の匂いがした。
冬雪は自分がどれだけ破壊力のあることを言っているのか、
全然分かっていない顔で歩いている。
星那は顔を隠すように前髪を押さえた。
「……ずるい」
「え？」
「なんでもない」
冬雪は不思議そうに首を傾げる。
その横顔を見ながら、星那は思う。
八年前。
自分は、“ゆき”を追いかけていた。
でも今は違う。
隣にいるのは、
過去の幻なんかじゃない。
ちゃんと笑って。
困って。
くだらないことで拗ねて。
優しい顔をする。
“今の冬雪”なんだ。
そのことが。
星那には、どうしようもなく嬉しかった。
