久遠は戦いながら、どうすれば勝てるのかを考えていた。
「どう勝てばいいんだ……。ラストメモリアの能力を上げるか。だけど、能力を上げたら記憶も奪われる」
その瞬間、ラストメモリアが反応した。
「……っ！」
ラストメモリアから何かが流れ込んでくる。
久遠の頭の中に、知らないはずの記憶が次々と浮かび上がってきた。
「……なんだ？」
突然、久遠の頭の中に声が響いた。
『――力を求めるか』
「誰だ……？」
『我が力を解放すれば、お前は勝てる』
久遠はラストメモリアを見つめる。
「……その代わり、俺の記憶を奪うんだろ」
『そうだ』
一瞬、久遠は迷った。
それでも、目の前の敵を見て剣を握り直す。
「……勝つしかない」
久遠がラストメモリアを構える。
「ラストメモリア――」
黒い力が剣から溢れ出す。
「第1段階能力解放」
その瞬間、ラストメモリアの力が一気に増幅した。
「これは凄い力。これはいけるか」
もう一人の久遠も同じように叫んだ。
「第1段階能力解放」
(……やっぱり自分自身だから能力解放するよな)
久遠はもう一人の久遠にたたみかける。
スピードとパワーが上がり、録画しているカメラも追いついていなかった。
「これは凄いな。カメラが追いついてない」
黒刃先生は、訓練場を見下ろせる大きなガラス窓の前に立ち、訓練の様子を見ていた。
そしてそれは夜まで続いた。
「今日はそこまで」
「ハァハァ」
「キツイ」
「もう限界」
「お風呂入りたいわ」
「朔、戻ってお風呂入ろうぜ」
「う、うん」
四人は先にお風呂に入りに行った。
久遠はというと、記憶が奪われていた。
「俺……ここで何してんだ?!」
「何言ってんだ朔。黒刃先生がトーナメントまで訓練する話だったじゃないか」
「覚えてない」
「朔、まさかラストメモリア使って記憶を喰われたのか？」
「……多分」
「今日はどのぐらいラストメモリアを使ったんだ？」
「それもわからない」
「朔、先にお風呂入っててくれ」
「……わかった」
綾人は黒刃先生の元に向かった。
「キャッ」
綾人が急いでいたため、小夜とぶつかりそうになった。
「ごめん」
「そんなに急いでどうしたの？」
「そうよ」
「朔がラストメモリアを使って記憶がないんだ」
「えっ?!」
「嘘?!」
「本当なんだ。だから黒刃先生のところに行くんだ」
「私も行く」
「私も」
三人は黒刃先生の所に走って向かった。
「先生」
「どうした、三人揃って」
「朔ってラストメモリアを使ったんですか？」
「あぁ。使った。だけど、夜までは使わなかった」
「それはどういう意味ですか？」
「これを観たらわかるだろう」
黒刃先生が三人に見せたのは、久遠がラストメモリアを使う場面だった。
「ラストメモリアを使って約10分だった。その後はスプリットセイバーを使った。だが、久遠の身体中にラストメモリアのオーラが残ったままだった」
「それはどういう意味ですか？」
「私にはわからない。普通ならラストメモリアを鞘に戻した時はオーラが消えるだろ？」
「確かに」
「何でラストメモリアを鞘に戻しても、久遠の身体中にラストメモリアのオーラが残っているんだ？」
「……」
三人は顔を見合わせた。
「もしかすると、ラストメモリアが久遠に何かしたのかもしれない」
「何かした？」
綾人が先生に聞き返す。
「ラストメモリアは記憶を喰う剣だ。今までとは違う使い方をしたことで、何かが変わった可能性がある」
「じゃあ、このままずっとオーラが残ったままってことですか？」
小夜が不安そうに尋ねる。
「それは分からない。だが、一つだけ言えることがある」
先生は真剣な表情で三人を見る。
「久遠とラストメモリアの間に、何か変化が起きている」
「だけど、朔は記憶戻るだろ？先生」
「わからないが、明日になったらわかるだろ」
三人の間に沈黙が続いた。
黒刃先生は真剣な表情で続けた。
「お前ら、久遠のことをよく知っているだろ。ラストメモリアを使った時も、その後ケロッとして記憶が戻ったことがあっただろ」
「……はい」
「……うん」
「……」
「今日はここまでだ。お前らゆっくり休め」
三人はそのまま先生の部屋を後にした。
(ハァ……それにしても、久遠がラストメモリアの能力を引き出したとはな)
「小夜、雪乃、少し話さないか？」
「うん」
「わかった」
三人は訓練所から出て、外の空気を吸いに行った。
「外はまだ暑いけど、夜は涼しくなったな」
「うん」
「そうね。朔君のあの能力どうだった？」
「あの録画を見た時、いつもの朔君って思えなかった。なんか……別人の朔君に見えて怖かった」
「俺は凄い力なんだなって思ってたし、なんかやばいって思った」
「私は、震えが止まらなかった。私もいつもの朔君って思えなかった。なんか、別人に見えたわ」
「あれを出し続けると、朔の記憶が奪われるんだよな。録画を見てて聞こえたんだけど、『第1段階能力解放』って」
「私も聞こえた」
「私もよ」
「俺達、久遠に何もできないんだって思った。アイツが苦しんでるのに、何も助けてやれてない」
三人は沈黙が続いた。
「私達も朔君に助けてもらってばかりじゃ駄目よ。今度は私達で朔君を助けたい」
「そうだな」
「そうね」
「悩んでても意味がない。戻るか」
「うん」
「わかったわ」
そして三人は久遠の元へ戻った。
だが、久遠の姿がなかった。
「朔がいねぇ〜」
「嘘でしょ」
「どこに行ったの？」
「わからない。まだそこまで遠くに行ってないはずだ。探すしかない」
「そうね。探しましょう」
「うん」
三人は手分けをして久遠を探した。
訓練所の中を探してもいなかった。
「いたか？」
「いない」
「見つからない」
「もしかしたら学校の校内にいるかもな。校内探そう」
三人は訓練所から出て学校の校内を探した。
なかなか見つからなかった。
「見つかった？」
「全然」
「見つからないわ」
「クソッ。どこに行ったんだよ。もう少し探そう」
小夜は一つだけ、心当たりがあった。
「もしかして」
小夜は走ってそこに向かった。
着いた場所はみんなでよく行くベンチだった。
(ハァハァ。見つけた)
「朔君ここにいたんだ。探したよ」
「君は誰？何で俺の名前を知っているの？」
「何でって友達だからだよ。朔君は何でここにいるの？」
「何でだろう。なんか……ここで誰かと話してた記憶があるんだ」
「そうなんだね。何か覚えているの？誰かといたの」
「思い出せない。思い出そうとしても……顔だけが霧みたいに見えないんだ」
「そうなんだ」
「うん。君はどうしてここに？」
「私は朔君を探してたの。だから早く戻ろう。みんな心配してるから」
「みんな？」
「そう。みんな待ってるよ。帰ろう」
「……うん」
「どう勝てばいいんだ……。ラストメモリアの能力を上げるか。だけど、能力を上げたら記憶も奪われる」
その瞬間、ラストメモリアが反応した。
「……っ！」
ラストメモリアから何かが流れ込んでくる。
久遠の頭の中に、知らないはずの記憶が次々と浮かび上がってきた。
「……なんだ？」
突然、久遠の頭の中に声が響いた。
『――力を求めるか』
「誰だ……？」
『我が力を解放すれば、お前は勝てる』
久遠はラストメモリアを見つめる。
「……その代わり、俺の記憶を奪うんだろ」
『そうだ』
一瞬、久遠は迷った。
それでも、目の前の敵を見て剣を握り直す。
「……勝つしかない」
久遠がラストメモリアを構える。
「ラストメモリア――」
黒い力が剣から溢れ出す。
「第1段階能力解放」
その瞬間、ラストメモリアの力が一気に増幅した。
「これは凄い力。これはいけるか」
もう一人の久遠も同じように叫んだ。
「第1段階能力解放」
(……やっぱり自分自身だから能力解放するよな)
久遠はもう一人の久遠にたたみかける。
スピードとパワーが上がり、録画しているカメラも追いついていなかった。
「これは凄いな。カメラが追いついてない」
黒刃先生は、訓練場を見下ろせる大きなガラス窓の前に立ち、訓練の様子を見ていた。
そしてそれは夜まで続いた。
「今日はそこまで」
「ハァハァ」
「キツイ」
「もう限界」
「お風呂入りたいわ」
「朔、戻ってお風呂入ろうぜ」
「う、うん」
四人は先にお風呂に入りに行った。
久遠はというと、記憶が奪われていた。
「俺……ここで何してんだ?!」
「何言ってんだ朔。黒刃先生がトーナメントまで訓練する話だったじゃないか」
「覚えてない」
「朔、まさかラストメモリア使って記憶を喰われたのか？」
「……多分」
「今日はどのぐらいラストメモリアを使ったんだ？」
「それもわからない」
「朔、先にお風呂入っててくれ」
「……わかった」
綾人は黒刃先生の元に向かった。
「キャッ」
綾人が急いでいたため、小夜とぶつかりそうになった。
「ごめん」
「そんなに急いでどうしたの？」
「そうよ」
「朔がラストメモリアを使って記憶がないんだ」
「えっ?!」
「嘘?!」
「本当なんだ。だから黒刃先生のところに行くんだ」
「私も行く」
「私も」
三人は黒刃先生の所に走って向かった。
「先生」
「どうした、三人揃って」
「朔ってラストメモリアを使ったんですか？」
「あぁ。使った。だけど、夜までは使わなかった」
「それはどういう意味ですか？」
「これを観たらわかるだろう」
黒刃先生が三人に見せたのは、久遠がラストメモリアを使う場面だった。
「ラストメモリアを使って約10分だった。その後はスプリットセイバーを使った。だが、久遠の身体中にラストメモリアのオーラが残ったままだった」
「それはどういう意味ですか？」
「私にはわからない。普通ならラストメモリアを鞘に戻した時はオーラが消えるだろ？」
「確かに」
「何でラストメモリアを鞘に戻しても、久遠の身体中にラストメモリアのオーラが残っているんだ？」
「……」
三人は顔を見合わせた。
「もしかすると、ラストメモリアが久遠に何かしたのかもしれない」
「何かした？」
綾人が先生に聞き返す。
「ラストメモリアは記憶を喰う剣だ。今までとは違う使い方をしたことで、何かが変わった可能性がある」
「じゃあ、このままずっとオーラが残ったままってことですか？」
小夜が不安そうに尋ねる。
「それは分からない。だが、一つだけ言えることがある」
先生は真剣な表情で三人を見る。
「久遠とラストメモリアの間に、何か変化が起きている」
「だけど、朔は記憶戻るだろ？先生」
「わからないが、明日になったらわかるだろ」
三人の間に沈黙が続いた。
黒刃先生は真剣な表情で続けた。
「お前ら、久遠のことをよく知っているだろ。ラストメモリアを使った時も、その後ケロッとして記憶が戻ったことがあっただろ」
「……はい」
「……うん」
「……」
「今日はここまでだ。お前らゆっくり休め」
三人はそのまま先生の部屋を後にした。
(ハァ……それにしても、久遠がラストメモリアの能力を引き出したとはな)
「小夜、雪乃、少し話さないか？」
「うん」
「わかった」
三人は訓練所から出て、外の空気を吸いに行った。
「外はまだ暑いけど、夜は涼しくなったな」
「うん」
「そうね。朔君のあの能力どうだった？」
「あの録画を見た時、いつもの朔君って思えなかった。なんか……別人の朔君に見えて怖かった」
「俺は凄い力なんだなって思ってたし、なんかやばいって思った」
「私は、震えが止まらなかった。私もいつもの朔君って思えなかった。なんか、別人に見えたわ」
「あれを出し続けると、朔の記憶が奪われるんだよな。録画を見てて聞こえたんだけど、『第1段階能力解放』って」
「私も聞こえた」
「私もよ」
「俺達、久遠に何もできないんだって思った。アイツが苦しんでるのに、何も助けてやれてない」
三人は沈黙が続いた。
「私達も朔君に助けてもらってばかりじゃ駄目よ。今度は私達で朔君を助けたい」
「そうだな」
「そうね」
「悩んでても意味がない。戻るか」
「うん」
「わかったわ」
そして三人は久遠の元へ戻った。
だが、久遠の姿がなかった。
「朔がいねぇ〜」
「嘘でしょ」
「どこに行ったの？」
「わからない。まだそこまで遠くに行ってないはずだ。探すしかない」
「そうね。探しましょう」
「うん」
三人は手分けをして久遠を探した。
訓練所の中を探してもいなかった。
「いたか？」
「いない」
「見つからない」
「もしかしたら学校の校内にいるかもな。校内探そう」
三人は訓練所から出て学校の校内を探した。
なかなか見つからなかった。
「見つかった？」
「全然」
「見つからないわ」
「クソッ。どこに行ったんだよ。もう少し探そう」
小夜は一つだけ、心当たりがあった。
「もしかして」
小夜は走ってそこに向かった。
着いた場所はみんなでよく行くベンチだった。
(ハァハァ。見つけた)
「朔君ここにいたんだ。探したよ」
「君は誰？何で俺の名前を知っているの？」
「何でって友達だからだよ。朔君は何でここにいるの？」
「何でだろう。なんか……ここで誰かと話してた記憶があるんだ」
「そうなんだね。何か覚えているの？誰かといたの」
「思い出せない。思い出そうとしても……顔だけが霧みたいに見えないんだ」
「そうなんだ」
「うん。君はどうしてここに？」
「私は朔君を探してたの。だから早く戻ろう。みんな心配してるから」
「みんな？」
「そう。みんな待ってるよ。帰ろう」
「……うん」
