（私は……必要ない？）

　胸の奥が、すうっと冷えていく。
　九条はそんな小春を見つめながら、ふっと薄く笑った。

「実家にも厄介払いされたんだっけ。……なら、僕が身請けしようか？　君、野花みたいな可憐さがあるし、嫌いじゃないよ」

　神経質さを隠すような柔和な微笑み。
　その顔が恐ろしく見えて、小春は思わず後ずさった。
　その時だった。

　廊下の奥から、床を揺らすような重い足音が響いた。
　空気が一変し、九条と小春が同時に視線を向けた。

　そこに立っていたのは、怒りの雷雲を纏ったかのような朔夜だった。