その問いに、冬乃は少しだけ考えるように雪を見る。


「……分からない」


　──外へ出たい。


　その感情自体が、冬乃にはよく分からなかった。

　離れの外を知らないわけではない。
　ただ、自分がそこへ行く理由を考えたことがない。


「でもね──」


　冬乃は小さく言葉を続ける。


「伊織の話を聞くのは、嫌いじゃない」


　一瞬、塀の向こう側が静かになった。

　白夜がわずかに眉をひそめる。

　やがて伊織は、困ったように笑った。


「……それは光栄ですね」


　その声は、どこか柔らかかった。

　ふと、伊織は本邸の方へ視線を向ける。

　屋敷の中が、妙に慌ただしい。

　普段より多い人の気配に結界に触れる霊力の流れ。
　そして、張り詰めた空気。


「……そろそろ、お客様が来る時間ですね」

「伊織はお客様が誰か知ってるの？」


　冬乃がぽつりと呟く。


「ええ。九条(くじょう)家の方だとか」

「ふーん」


　九条家とは名門陰陽師の家名だ。