部屋の中央には白い布が敷かれている。その周囲には淡く青白い光を宿した護符が並び、鈴と枝垂れた白糸が静かに揺れていた。

　そこは、冬乃たちが祈りを捧げるための部屋だった。

　冬乃は静かに衣を脱ぎ、巫女装束へ袖を通す。

　それは人の手で織られたものではない。

　冬の神の加護を受けた布は雪のように白く、淡い銀の刺繍が光を受けて静かに煌めいていた。

　ゆきもまた白を基調とした衣へ姿を変える。

　しずくは小さな鈴を抱え、白夜は部屋の四方へ護符を配置していった。

　一人では負担の大きい祈りも、三匹の式神たちが支えることで均衡を保っている。


「今夜も冷えますね、主様」


　ゆきが冬乃の髪を整えながら微笑む。


「うん」


　冬乃は小さく頷く。

　寒くはない。

　むしろ、雪の気配が濃い夜ほど冬乃の霊力は静かに満ちていく。

　白夜が障子の外へ視線を向けた。


「……妙だな」

「白夜？」

「結界の流れが、少し乱れている」


　その瞬間ピキッと、どこかで、何かが軋むような音がした。