日曜日の夜、朝起きたら具合が悪くなっていますようにと願ったが、叶わなかった。散々泣いたせいで目が腫れてるのと、少し頭が重かっただけだ。

教室にはギリギリに入った。悠生と顔を合わせられないから。悠生の机にはリュックが置いてあるが、姿は見えなかった。悠生はチャイムが鳴り終わるころ、静かに教室に入ってきた。

１時間目はホームルームだった。

「もう１ヶ月過ぎたし、席替えするぞー」

担任が宣言した。俺は正直ホッとした。
くじ引きの結果、俺は廊下側の一番前、悠生は窓側の一番うしろ。一番遠くなった。席を移動するとき、西原がうしろを振り返った。俺の顔を見て、一瞬目を見開いたが、何も言わなかった。俺たちの異様な雰囲気を感じたのだろう。西原は俺の斜めうしろの席になった。

誰とも話したくなくて、休み時間はずっと机につっぷしていた。

お昼休み。
顔を洗って廊下を歩いていると、使われていない教室から悠生と真郷が出てきた。悠生、真郷に告白したのかな。そう考えると目の奥が熱くなって、もう溢れそうだった。すぐに近くのトイレに駆け込んで、顔に水をバシャバシャとかけた。

午後も同じように過ごした。このまま時間が経てば、また前の俺に戻れるのかな。悠生を想う気持ちはいつか消えてくれるのだろうか。

放課後、チャイムと同時に立ち上がった。すぐに帰りたい。誰とも顔を合わせたくない。一番に廊下に出る。

そのとき

「麻人…」

俺を呼ぶ声が聞こえた。俺は立ち止まった。振り返らなかった。誰の声かは分かっている。

「麻人、話したい。一緒にきて」

俺が黙ったまま動かないでいると、悠生が俺の手を引っ張って歩き出した。あぁ、こんなに悲しいのに、悠生の手に触れて喜んでる自分がいる。
悠生は、屋上手前の踊り場まで俺を引っ張ってきた。

「麻人……」

何か言い淀んでいるようだ。「好きだと言ったのは間違いだった」とでも言われるのか。でも、俺は俺で伝えたいことがあった。

「悠生……俺、ほんとごめん。悠生は真郷に告白するはずだったのにっ！俺が邪魔した……俺、馬鹿だよなっ…俺じゃないのに、浮かれて、悠生のこと好きになった」

目の奥が熱くなって、とめどなく涙が溢れる。そんな俺を、悠生はそっと抱き寄せた。ほんと、どこまでも優しいやつだよな。そんなところが好きなんだけど。

「麻人、泣かせてごめん。…真郷と話した。やっぱり麻人の言う通り、俺を助けてくれたのは真郷だった」

俺は悠生の胸に額を押しつけて、嗚咽をこらえて頷いた。うん、そうだよ。分かってる。

「でさ、真郷と話して分かったんだ。…俺、真郷のことは恋愛的に好きじゃない。」
「うっ…うぁっ」
「過去のことがどうであれ、クラス替えで初めて麻人の顔を見たとき、一目惚れしたのは事実なんだよ」
「……うぅ〜…」

悠生は少し体を離して、右手で俺の顎を持ち上げた。目が合う。絶対、ひどい顔してる。

「初恋は真郷だったかもしれない。でも、今の俺が好きなのは麻人なんだ！麻人だけが可愛くて仕方ないんだ」

悠生は俺をまっすぐ見つめて、力強く言った。胸に温かいものが広がる。嬉しくて仕方ないと震えている。

「ねえ、麻人は？お願い、俺のことどう思ってる？言って」

悠生が微笑んだ。俺の大好きなあの笑顔だ。でも少し泣きそうにも見える。

「っ！好き！大すっ」

言い終わるか終わらないかのうちに、悠生の顔が近づいて、優しいキスが降ってくる。嬉しくて、とろけそうだ。でも、今は酷い顔なのに、とどこか冷静に考えてる自分もいて、なんだかおかしくなってくる。

唇が離れると、額と額をくっつけて、ぷっと２人して吹き出した。しばらく笑ってから、悠生が制服の袖で俺の顔を拭いてくれて、またキスをする。

そうして、俺たちは恋人になった。


※もう少し続きます。回想ももう少しあります。