俺と真郷は母親同士が仲が良く、家も近所ということもあって、まるで双子のように育ってきた。色違いの服を着せられ、俺たちはいつも一緒にいた。俺も子供のころは目がぱっちりと大きく、真郷と同じく、よく女の子に間違われていた。いつも一緒にいたせいか、顔も背格好もよく似ていた。

小学３年生の夏、真郷といつもとは違う、少し遠くの大きい公園で遊んで、一緒に俺の家に帰る途中だった。
顔を真っ赤にして、１人うずくまっている男の子がいた。俺はすぐに駆け寄って

「ねえ！大丈夫！？」

と声をかけた。男の子は目も開けられない様子で、荒く息を吐いていた。

「まさと！どうしよう！」

俺が叫ぶと、真郷もすぐに駆け寄り、男の子の顔を覗き込む。真郷のお母さんは看護師だから、多少知識があったようだ。

「やばい、熱中症かもしれない！あさと！誰か大人の人呼んできて！」　
「うん！分かった！」

俺はすぐに駆け出した。さっきの公園に行けば大人がいるはずだ！
だけど、俺は絶望的に方向音痴だった。夢中で走ってるうちに迷ってしまい、とうとう疲れてその場にしゃがみ込んでしまった。もう何時間も経っているような気がした。あの男の子は大丈夫だろうか。俺のせいで死んじゃったらどうしよう。そう思うと、悲しくて涙が溢れた。

結局、俺は探しにきたお母さんと真郷に見つけてもらい、家に帰れた。

あの男の子も、それほど時間がかからず通りかかった大人に助けてもらい、救急車で運ばれ、事なきを得たそうだ。
真郷が頭に水をかけたり、脱いだシャツを仰いで風を送ったりしたことが功を奏したようで、おばさんにたくさん褒められていた。
俺はとんだ無駄足、何の役にも立てなかったけど、あの男の子が助かって良かった。
心底ほっとした。



あのとき、悠生は俺と真郷を間違えた。朦朧とする意識の中で、介抱する真郷を麻人だと間違えて覚えてしまったのだ。もしかしたら、聞き間違えたのかもしれない。そのころの俺は、少し滑舌が悪かった。そして、それが悠生の初恋だった。

俺はなんてことを！悠生の初恋を奪ってしまった。本当は再会して、真郷に恋をするはずだったのに。
真郷にはあきちゃんがいるから、悠生とは結ばれないかもしれない。それでも、間違った人を好きになるよりは何倍もマシだ。
もう、話しかけてもらえないだろう。あの笑顔を見れる権利は俺にはないのだから。