４時間目終了と同時に、悠生が「麻人」と声をかけてきた。

「昼飯、一緒に食おう」

「うん」

「教室でいい？それとも、場所変える？

「次、移動だし、教室でいいよ」

「ん」と頷いて、早速机をくっつける。

ふと顔をあげると、悠生のうしろには昼飯に誘おうとしたであろう女子たちが、ランチバッグを胸に抱えて立ちすくんでいる。
悠生は気づいていて、わざと見ないようにしているようだ。

うっ……いたたまれない……
でも、女子苦手っぽいし、やっぱり男同士のほうが気楽なんだろうな。
悪いけど諦めてくれ。

それから、西原がさっと振り向いた。

「オレも一緒に食っていい？」

「うん、いいよ」

俺が当たり前のように返事をすると、悠生が顔を顰めた。
西原はその顔をじーっと観察している。

「別にいいじゃん、オレとも友達になってよ！」

西原がぽんぽんと悠生の肩をたたく。
悠生ははぁっと息を吐いて、諦めたように俺の隣に座った。
もしかして悠生、西原のことちょっと苦手なのかな。
西原、陽キャだしな。

３人とも弁当持ちだった。
西原も悠生も、俺の倍近くはありそうな大きな弁当箱だ。
西原は登山部でガタイがいいし、悠生はすらっと細身だけど、高身長だからたくさん食べるんだろう。

「そういや、高橋って部活やってんの？」

西原が唐揚げをつまみながら聞いた。

「やってない。てか、バイトあるし。今日バイト」

「え？悠生、バイトしてるんだ。どこで？」

はっ！思わず聞いたけど、ちょっと図々しいか？

「駅前のファミレス。今度食べにきて。土日はほとんどいるから」

悠生はなんの引っかかりもなく、俺の顔を見ながら、かすかに微笑んで答えてくれた。
ホッと息を吐く。

「うぉ！あそこのファミレス、制服かっこいいよな」

西原の言葉に、うんうんと頷く。

「悠生、似合いそう！」

悠生の制服姿を想像する。
背が高いから絶対似合う。
と、期待の目で見るが、悠生は首をふるふると横に振った。

「俺らが表に出ると、お客さんが殺到してプチパニックになるから、基本裏方やってる」

「すごっ！漫画の世界」

すると、悠生がずいっと顔を近づけてきた。
だから、近いんだって！

「麻人がきたときだけ、店に出るよ。特別」

ささやくように言われ、耳がくすぐったい。
人たらしって、こういうやつのことを言うのか。

「ちょっとちょっと！西原くんのときは？ボクも高橋のかっこいい制服姿見たいな〜」

西原が箸を持ったまま、胸の前で指を組んで、シパシパと瞬きする。

「お前は来なくていい。ていうか来るな」

ズバッ！
西原が撃沈している。
西原ってちょっとツッコミがいがあるというか、からかいやすいんだろうなぁ。

ふと、悠生が俺の手元を覗き込んでいる。

「ん？悠生、食べる？」

卵焼きを箸でつかんで持ち上げる。
隣の弁当箱に入れてやろうとしたら、悠生は「あーん」と口を開けた。

えぇ？！

驚きながらも反射的に口のなかに入れてしまった。
悠生はもぐもぐと形のいい唇を動かし、俺はなんとなくその口の動きをずっと見つめてしまった。

なぜか目が離せない。

ごくんと飲み込むと、悠生は嬉しそうに笑った。

「甘い！俺の好きな甘さ」

「そ、そう？良かったな」

俺たちの様子をじっと見ていた西原が、

「うーん、忠犬と飼い主って感じ！」

と、変な例えをしてきた。
悠生は目を瞬いていたが、実は俺も、悠生の頭に耳が見えてしまった。
ついでにしっぽも。

そっか、犬がごはん食べてるとこって、ずっと見ちゃうもんな。

納得した俺は、弁当の続きを食べ始めた。