だからこそ、余計に、残念で仕方がない気持ちだった。
　さっきの話は、どういうことなのか。
　自分には内緒で２人で集まって、何をしようとしていたのか。
　全てを聞きたかったが、今、俊樹はそれどころではなかった。
　体中に走る痛みは凄まじく、立っていることすらも辛い。
　それでも、このまま居座ることも、してはいけないと思っていた。
　取り囲まれでもすれば、逃げることもできない。
　少しすれば体を蝕むこの木はもっと成長していき、やがて、自分は動くこともできなくなるだろう。
　そうなった時、きっと、陽道や夕は助けようとしてくれるはずだ。
　……今の俊樹には、それがもう、耐えられそうになかった。
　自分のことを排したいのか、それとも、助けたいのか、分からない。
　そんな中で、助けに入ろうとした２人にまで、被害が及んだりしたら？
　あるいは、この状況を前に、２人が助けてくれなかったら？
　どちらが起きたとしても、俊樹には、耐え難い出来事になる。
　そうなってしまったら最後、もう、昨日の夜のように、希望を持つことすらも、できそうにないと思えた。
　だからこそ、俊樹が取れる行動は、ただ１つだけだった。
「俊樹！」
　陽道の声が届くよりも早く、俊樹は走り出していた。
　足が痛い。
　体のあちこちが痛い。
　どこもかしこも、酷い痛みだ。
　伸び続ける木の枝が、少しずつ、重たくも感じられてきた。
　それでも、俊樹はひたすらに、走り続けた。
　廊下に出ている生徒たちが、俊樹の姿を見て、慌てて道を譲る。
　ぶつかりそうになりながら、時には枝が何かに当たり、その度にさらなる痛みに襲われながら、それでも、止まることなく必死に走った。
　このまま走り続けて……走り続けて、どこに、行けばいいのだろうか？
　誰かを頼れるような状況でもないし、頼れるのであれば逃げる必要もない。
　どこか、人目につかないような場所に、逃げ込むべきだ。
　誰もいない、誰も入って来られない、誰も存在を知りながらも入ろうとしない、そんな、場所に。
「……そう、か」
　１つの可能性に辿り着いて、俊樹は独り言ちる。
　全ては、このためだったのか？
　あるいは、もっと、別の理由があったのか。
　真相は何も分からない。
　しかし、もう、思いつくことといえばそれぐらいしかない。
　俊樹は学校を出て、そのまま、ひたすらに足を動かした。
　住宅街を抜け、人気のない方へと進んで行き、坂を上っていった先、田畑ばかりが広がる土地を、ひたすらに、走り続けた。
　やがて見えてきたのは、荒れ果て、一塊のようになっている雑木林。
　夢で何度も見てきた、かつての秘密基地。
　誰かが入り込むような心配もない、誰かに迷惑をかけるようなこともない、そんな場所。
　近づいて行くと、記憶よりもその林は、ずっと小さく見えた。
　田んぼの脇を進み、いつも入っていた場所から道とも呼べない道を進み、草木を掻き分けて行った先で、案の定、よく見知った顔と出くわした。
　ずっと夢で見続けていた、夕によく似た姿の少年が、あの邪悪な笑みを浮かべて、嬉しそうに待っていたのだった。