その全てが、今、こうして俊樹を苦しめる姿になって現れたと、陽道は考えている。
　俊樹には、それが全て、今の一言で、分かってしまった。
「俺がまた、お前に背負わせちまったんだ。だから、こんなことになった」
「それは――」
「ごめんな……全部、代わってやれたら、１番いいんだけど」
「そんなの、僕が嫌だよ！」
　陽道が傷ついてほしいだなんて、思ったこともない。
　痛い想いを自分の代わりにしてほしいだなんて、考えたことすらなかった。
「僕は自分が痛かったり、苦しかったりするより、陽道がそうなる方が、ずっと、嫌だ」
　迷いなく出てきた言葉に、陽道は少しだけ、救われたような表情を見せた。
「……そう思ってくれるなら、なおさら、だよな」
　小さな彼の呟きは、俊樹の耳に届かず、夜闇に溶けていった。
　何を言ったのか尋ねるよりも早く、陽道は続ける。
「なあ、あの日のことで、俺を恨んでるか？」
　突然の問い掛けに、俊樹は一瞬きょとんとしながらも、すぐに首を横に振った。
　恨んでなんて、いるわけがない。
　痛いのも、動かしにくいのも嫌だったけど、だからって、陽道を恨んだことなんて１度もなかった。
　むしろ、あの日の傷があったから、あの事故があったからこそ、自分は陽道と一緒にいられたのだ。
　おかしなことだとは理解しつつも、あの出来事に感謝はしても、恨んだことなんて、１度もなかった。これは、本心だ。
「陽道のこと、恨んだことなんてないよ」
　でも、それを伝えられた陽道は、今まで見たこともないぐらいに、苦しそうな顔をした。
　悲しそうな、嬉しそうな、辛そうな、喜ばしそうな、どんな想いを抱けばいいのか分からないような、そんな顔だった。
「……なら、今からでもいい」
　固く目を閉じて、陽道は低い声を出す。
　何を、と俊樹が反応する暇もなかった。
「俺を恨んでくれ」
　そう言うと同時に陽道は、唐突に、俊樹の腕から生える枝をへし折った。
　乾いた軽い音で折れた枝を、どこか現実感のない感覚で、俊樹は見つめていた。
　陽道が握っていただけで、あんなにも、痛みを発していたのに。
　少しでも触れたり動かしたりするだけで、あんなにも耐え難い苦痛を与えてきていたというのに。
　こんなにもあっさりと――