入るところを見つかったこともなかったので、よっぽど運が良かったのだろうと思っていたが、ここ数日の夢のこともあり、何か、違う理由がありそうな気がしてならなかった。
　何もかもを拒絶しているような、排斥しているような、そんな気配が、この場からは感じられた。
　しかし、それでも、陽道は草を掻き分けて、どんどんと奥へと進んで行く。
　しばらく道なき道を進んで行くと、やがて、開けた場所に出た。
　奥に巨木が１つある、それなりに広い空間。
　地面に散らばる廃材があり、周囲の雑木林が影を作っていて、太陽が入り込む隙間すら存在しない。木々の隙間から時々外の光が見える程度だ。
　冷たい空気と湿った土の匂いが、辺り一帯に漂う空間。
　この場所に躍り出た瞬間、陽道が息を呑むのが分かった。
　俊樹も当時、初めて連れて来てもらった時、同じように息を呑んだ覚えがある。
　何もない、だだっ広い空間。
　大きな木があって、自然だけがとにかく残った場所。
　何もないからこそ、誰もいないからこそ、何をしても許される、どんな遊びもできてしまう、そんな広場。
　それが突然目の前に現れて、ワクワクしない小学生はいない。
　心が躍り、胸が弾み、これから始まる楽しい時間に目を輝かせる。
　きっと、最初に連れて来られた自分も、今の陽道と同じように、嬉しそうな顔で辺りを見回していたことだろう。
　その時、だった。
　不意に、ぐるりと首を回していた陽道が、巨木の方を見て固まった。
　それは最初に、この場所へと向かい始めた時と似ていて、どこか不自然な急停止のようで、気味が悪かった。
　陽道の向ける視線の先を見て、俊樹は息を呑んだ。
　そこには、静かに陽道を見ている、少年の姿があった。
　真っ白な髪と古風な服装、目元を隠すように伸ばされた長い前髪に、小柄な体型。
　当時の陽道と比べれば多少大きくはあるが、それでも小学生ぐらいのサイズ感をした、夕によく似た少年が、そこに立っていた。
　人がいるとは陽道も思っていなかったのだろう。
　固まったまま、露骨に焦っているのが見て分かった。
　少年は、当時の陽道からしたら、少し年上のようであり、小学生の頃の年上というのは、絶対的な力の差を感じる相手だった。
　１つ上ぐらいならまだしも、彼は２学年以上、上に見える。
　陽道はおっかなびっくり、相手の態度を伺った。