翌朝。
学校は地獄みたいに騒がしかった。
校門前には報道陣。
スマホを向ける野次馬。
保護者たちの怒鳴り声。
「学校は説明してください！」
「いじめを把握していたんですか！？」
「教師も関与していたって本当ですか！？」
教師たちは顔面蒼白で走り回っている。
そして。
二年C組。
教室に入った瞬間、
全員の視線が一人へ集まった。
桐谷蓮。
昨日まで“陽キャの中心”だった男子。
今は。
机に座ったまま、
誰とも目を合わせられない。
スマホ通知は止まらない。
『犯罪者』
『学校辞めろ』
『きも』
『女泣かせ』
桐谷はスマホを伏せた。
見られない。
でも。
教室の誰も、
もう彼を助けない。
あれだけ周囲にいた友達も、
今は距離を取っている。
その時。
ガラッ。
黒崎レイが入ってきた。
一瞬で空気が凍る。
彼女はいつも通り、
眠そうな顔で一番後ろへ向かった。
桐谷が立ち上がる。
「……お前のせいで」
掠れた声。
レイは止まらない。
「俺、終わったんだけど」
教室が静まり返る。
レイはようやく振り返った。
そして。
少しだけ笑う。
「うん」
「……」
「知ってる」
桐谷の拳が震える。
「ふざけんな……！」
「ふざけてないよ」
レイは席に座った。
「でも不思議だね」
机に頬杖をつく。
「白石ゆあが終わりそうだった時、
君たちそんな顔してなかった」
「……っ」
「なんなら笑ってた」
桐谷が黙る。
反論できない。
「なのに、
自分が終わる側になった瞬間だけ」
レイは冷たく言った。
「“可哀想な被害者”みたいな顔するんだ」
教室の空気が重くなる。
誰も口を挟めない。
桐谷の目が赤くなる。
「……俺だって」
震える声。
「もう無理なんだよ……」
「うん」
「ネットでも学校でも、
みんな俺のこと見て……」
「うん」
「死にたいくらい……」
その瞬間。
レイの目から、
完全に感情が消えた。
「じゃあ死ぬ？」
教室が凍る。
桐谷も息を止めた。
だがレイは、
冗談みたいな顔で続ける。
「でもその前にさ」
静かな声。
「白石ゆあにも、
同じこと言わせた責任くらい取ってよ」
「……」
「君が“死にたい”って思った時間、
被害者はもっと長く生きてた」
沈黙。
レイは立ち上がる。
そして桐谷の前まで歩いた。
逃げ場がない。
「勘違いしないで」
レイは小さく笑う。
「私は君を救わない」
「……」
「でも」
ほんの少しだけ。
声が低くなる。
「ここからどう生きるかは、
君が決めればいい」
桐谷は何も言えなかった。
その時。
教室のドアが開く。
学年主任だった。
顔色が悪い。
「黒崎レイ」
教室中が息を呑む。
主任は硬い声で言った。
「校長先生がお呼びです」
空気が変わる。
ついに来た。
学校側の反撃。
だが。
レイはまるで興味なさそうに立ち上がった。
「めんど」
「……至急です」
「はいはい」
ポケットに手を突っ込み、
教室を出ていく。
その背中を見ながら。
誰も気づいていなかった。
廊下の奥。
帽子を深く被った男が、
レイをじっと見ていたことに。
学校は地獄みたいに騒がしかった。
校門前には報道陣。
スマホを向ける野次馬。
保護者たちの怒鳴り声。
「学校は説明してください！」
「いじめを把握していたんですか！？」
「教師も関与していたって本当ですか！？」
教師たちは顔面蒼白で走り回っている。
そして。
二年C組。
教室に入った瞬間、
全員の視線が一人へ集まった。
桐谷蓮。
昨日まで“陽キャの中心”だった男子。
今は。
机に座ったまま、
誰とも目を合わせられない。
スマホ通知は止まらない。
『犯罪者』
『学校辞めろ』
『きも』
『女泣かせ』
桐谷はスマホを伏せた。
見られない。
でも。
教室の誰も、
もう彼を助けない。
あれだけ周囲にいた友達も、
今は距離を取っている。
その時。
ガラッ。
黒崎レイが入ってきた。
一瞬で空気が凍る。
彼女はいつも通り、
眠そうな顔で一番後ろへ向かった。
桐谷が立ち上がる。
「……お前のせいで」
掠れた声。
レイは止まらない。
「俺、終わったんだけど」
教室が静まり返る。
レイはようやく振り返った。
そして。
少しだけ笑う。
「うん」
「……」
「知ってる」
桐谷の拳が震える。
「ふざけんな……！」
「ふざけてないよ」
レイは席に座った。
「でも不思議だね」
机に頬杖をつく。
「白石ゆあが終わりそうだった時、
君たちそんな顔してなかった」
「……っ」
「なんなら笑ってた」
桐谷が黙る。
反論できない。
「なのに、
自分が終わる側になった瞬間だけ」
レイは冷たく言った。
「“可哀想な被害者”みたいな顔するんだ」
教室の空気が重くなる。
誰も口を挟めない。
桐谷の目が赤くなる。
「……俺だって」
震える声。
「もう無理なんだよ……」
「うん」
「ネットでも学校でも、
みんな俺のこと見て……」
「うん」
「死にたいくらい……」
その瞬間。
レイの目から、
完全に感情が消えた。
「じゃあ死ぬ？」
教室が凍る。
桐谷も息を止めた。
だがレイは、
冗談みたいな顔で続ける。
「でもその前にさ」
静かな声。
「白石ゆあにも、
同じこと言わせた責任くらい取ってよ」
「……」
「君が“死にたい”って思った時間、
被害者はもっと長く生きてた」
沈黙。
レイは立ち上がる。
そして桐谷の前まで歩いた。
逃げ場がない。
「勘違いしないで」
レイは小さく笑う。
「私は君を救わない」
「……」
「でも」
ほんの少しだけ。
声が低くなる。
「ここからどう生きるかは、
君が決めればいい」
桐谷は何も言えなかった。
その時。
教室のドアが開く。
学年主任だった。
顔色が悪い。
「黒崎レイ」
教室中が息を呑む。
主任は硬い声で言った。
「校長先生がお呼びです」
空気が変わる。
ついに来た。
学校側の反撃。
だが。
レイはまるで興味なさそうに立ち上がった。
「めんど」
「……至急です」
「はいはい」
ポケットに手を突っ込み、
教室を出ていく。
その背中を見ながら。
誰も気づいていなかった。
廊下の奥。
帽子を深く被った男が、
レイをじっと見ていたことに。
