放課後。
教室には、
篠原美月と黒崎レイだけが残っていた。
夕焼けが窓から差し込む。
赤い。
まるで血みたいだった。
美月は机を握りしめたまま、
俯いている。
レイは椅子を後ろ向きにして座り、
コンビニのカフェオレを飲んでいた。
「……で？」
興味なさそうな声。
「助けてほしい子って？」
美月の肩が震える。
「一年生の……白石ゆあって子」
「なにされたの」
「……」
「言えないなら帰るけど」
レイが立ち上がりかける。
「ま、待って……！」
美月が慌てて顔を上げた。
目が赤い。
「その子……援助交際してるって噂流されて……」
「事実は？」
「違う！」
即答だった。
「ただ男の人と歩いてる写真撮られて……勝手に……」
レイはスマホを触りながら聞いている。
「それで？」
「クラスで孤立して……最近、学校来てない」
「ふーん」
薄い反応。
美月は焦ったように続けた。
「お願い……！」
「なんで私に頼むの」
「……え？」
レイは真っ直ぐ美月を見る。
その目には、
一切の優しさがなかった。
「先生に言えば？」
「無理だよ……！」
「親は？」
「信じてもらえなくて……」
「友達は？」
美月が黙る。
レイはそこで笑った。
「なるほど」
嫌な笑いだった。
「“見てただけ”の人か」
美月の顔が強張る。
「……違」
「違わないでしょ」
レイは淡々と言う。
「助けなかった」
「……」
「止めなかった」
「……っ」
「でも、自分は加害者じゃないって思ってる」
美月の目に涙が浮かぶ。
「私は……怖くて……」
「うん」
レイは頷く。
「みんなそう言う」
静かな声。
でも鋭い。
「“怖かったから仕方ない”って」
教室に沈黙が落ちる。
遠くで運動部の声が聞こえた。
青春みたいな音。
でもここだけ空気が違う。
レイはカフェオレを机に置いた。
「ねえ篠原さん」
「……」
「白石ゆあを壊したの、
本当に“主犯だけ”だと思う？」
美月の呼吸が止まる。
「笑ってた人」
「見てた人」
「話合わせてた人」
「無視した人」
レイは指を折る。
「全部共犯」
「……っ」
「で、君はどれ？」
美月の目から涙が落ちた。
「……最低、だよね」
「うん」
即答。
だがレイは続けた。
「でも」
少しだけ、
声の温度が変わる。
「“最低だ”って自覚できる人間は、
まだ終わってない」
美月が顔を上げる。
レイは窓の外を見たまま言った。
「本当に終わってる奴は、
自分を被害者だと思い込むから」
その時。
ガラッ。
教室のドアが開いた。
男子生徒三人。
中心にいたのは、
サッカー部エースの桐谷蓮。
学校で人気者の男子。
だが、
レイを見る目は明らかに敵意を含んでいた。
「お前さ」
桐谷が笑う。
「調子乗りすぎじゃね？」
美月の顔が青ざめる。
「き、桐谷くん……」
「姫野の件、お前だろ？」
レイは座ったまま答える。
「証拠は？」
「知らねえけど」
桐谷が近づく。
「学校めちゃくちゃにして楽しい？」
「別に」
「は？」
レイはようやく顔を上げた。
「最初から腐ってた場所が、
崩れ始めただけでしょ」
空気が張り詰める。
桐谷の後ろにいた男子が笑う。
「うわ、厨二病」
「漫画の悪役気取り？」
だがレイは全く動じない。
「で？」
「……」
「用事それだけ？」
桐谷のこめかみに青筋が浮く。
「……白石ゆあのこと、
あんま探んな」
美月が息を呑む。
レイだけが無表情だった。
「探られたら困るんだ」
「……っ」
桐谷の目が揺れる。
ほんの一瞬だけ。
その瞬間。
レイは笑った。
見逃さない。
獲物を見つけた目だった。
「へえ」
静かな声。
「君、“そっち側”なんだ」
教室には、
篠原美月と黒崎レイだけが残っていた。
夕焼けが窓から差し込む。
赤い。
まるで血みたいだった。
美月は机を握りしめたまま、
俯いている。
レイは椅子を後ろ向きにして座り、
コンビニのカフェオレを飲んでいた。
「……で？」
興味なさそうな声。
「助けてほしい子って？」
美月の肩が震える。
「一年生の……白石ゆあって子」
「なにされたの」
「……」
「言えないなら帰るけど」
レイが立ち上がりかける。
「ま、待って……！」
美月が慌てて顔を上げた。
目が赤い。
「その子……援助交際してるって噂流されて……」
「事実は？」
「違う！」
即答だった。
「ただ男の人と歩いてる写真撮られて……勝手に……」
レイはスマホを触りながら聞いている。
「それで？」
「クラスで孤立して……最近、学校来てない」
「ふーん」
薄い反応。
美月は焦ったように続けた。
「お願い……！」
「なんで私に頼むの」
「……え？」
レイは真っ直ぐ美月を見る。
その目には、
一切の優しさがなかった。
「先生に言えば？」
「無理だよ……！」
「親は？」
「信じてもらえなくて……」
「友達は？」
美月が黙る。
レイはそこで笑った。
「なるほど」
嫌な笑いだった。
「“見てただけ”の人か」
美月の顔が強張る。
「……違」
「違わないでしょ」
レイは淡々と言う。
「助けなかった」
「……」
「止めなかった」
「……っ」
「でも、自分は加害者じゃないって思ってる」
美月の目に涙が浮かぶ。
「私は……怖くて……」
「うん」
レイは頷く。
「みんなそう言う」
静かな声。
でも鋭い。
「“怖かったから仕方ない”って」
教室に沈黙が落ちる。
遠くで運動部の声が聞こえた。
青春みたいな音。
でもここだけ空気が違う。
レイはカフェオレを机に置いた。
「ねえ篠原さん」
「……」
「白石ゆあを壊したの、
本当に“主犯だけ”だと思う？」
美月の呼吸が止まる。
「笑ってた人」
「見てた人」
「話合わせてた人」
「無視した人」
レイは指を折る。
「全部共犯」
「……っ」
「で、君はどれ？」
美月の目から涙が落ちた。
「……最低、だよね」
「うん」
即答。
だがレイは続けた。
「でも」
少しだけ、
声の温度が変わる。
「“最低だ”って自覚できる人間は、
まだ終わってない」
美月が顔を上げる。
レイは窓の外を見たまま言った。
「本当に終わってる奴は、
自分を被害者だと思い込むから」
その時。
ガラッ。
教室のドアが開いた。
男子生徒三人。
中心にいたのは、
サッカー部エースの桐谷蓮。
学校で人気者の男子。
だが、
レイを見る目は明らかに敵意を含んでいた。
「お前さ」
桐谷が笑う。
「調子乗りすぎじゃね？」
美月の顔が青ざめる。
「き、桐谷くん……」
「姫野の件、お前だろ？」
レイは座ったまま答える。
「証拠は？」
「知らねえけど」
桐谷が近づく。
「学校めちゃくちゃにして楽しい？」
「別に」
「は？」
レイはようやく顔を上げた。
「最初から腐ってた場所が、
崩れ始めただけでしょ」
空気が張り詰める。
桐谷の後ろにいた男子が笑う。
「うわ、厨二病」
「漫画の悪役気取り？」
だがレイは全く動じない。
「で？」
「……」
「用事それだけ？」
桐谷のこめかみに青筋が浮く。
「……白石ゆあのこと、
あんま探んな」
美月が息を呑む。
レイだけが無表情だった。
「探られたら困るんだ」
「……っ」
桐谷の目が揺れる。
ほんの一瞬だけ。
その瞬間。
レイは笑った。
見逃さない。
獲物を見つけた目だった。
「へえ」
静かな声。
「君、“そっち側”なんだ」
