「……っ」
頭が割れるような痛みに耐えながら、目を開けた。あの時の光景が、感覚が、まざまざと蘇る。
地面を見れば、黒ずんだシミがある。
これは雨のシミなのだろうか。
座り込んだまま、電柱の前の花を見た。
飲み物。お菓子。
誰が供えてくれたんだろう。よく見れば、俺が好きな物ばかりだ。
「……そっか」
声が出た。
自分の声なのに、なんだかどこか遠いところから発した声のように感じた。
しばらく、そこから動くことができなかった。
夜が、少しずつ明けていく。鳥が鳴き始めた。
どこかで車のエンジン音がした。
世界が、動き始めていく。
俺だけが、取り残されたまま。
一体どれくらいそこにいたのだろう。もはや時間感覚も曖昧だ。
ふと、足音が聞こえた。
顔を上げる。
いつもより乱れた金髪が、交差点の向こうから歩いてくる。
手にはコンビニの袋を持っている。
(……佐藤)
佐藤は、まっすぐにこちらに向かってきて、電柱の前で立ち止まった。
声をかけようとは思わなかった。視線が一度も合わない時点で、答えは分かりきっているから。
佐藤はコンビニの袋から、オレンジ色のグミを取り出した。俺が1番お気に入りのグミだ。
しゃがみ込み、電柱の前にグミを置いてから、手を合わせた。
柄にもなく真剣な表情で、しばらく目を閉じていた。
それから、顔を上げた。
その顔を見て、息を呑む。
「……ばかやろう」
佐藤の瞳から、とめどなく涙が溢れていく。こんなに綺麗に泣くこともできるのか。こんな状況なのに、少しだけ感心してしまう。
「渚も、まだ目ぇ覚まさないし。おまえら2人ともばかだよ……」
搾り出すような、苦しそうな声で続ける。
「……最後まで2人で完結しようとしてんじゃねぇよ。……そんなの……そんなの絶対許さないからな」
どきりとした。
その言葉の意味を、正しく理解しなければならないと思った。
「……俺じゃ無理だったのかな。もっと踏み込めばよかったのかな……」
「さ、さとう……」
思わず言葉が溢れた。震える肩に触れようとして、虚しく空を切る。
現実を突きつけられていく。
自分の死。自分の過ち。
「……ほんと、お前たちらしいよ。お互いを守ろうとして……。でも俺は……お前に生きててほしかったよ、燈……」
それだけ言って、佐藤は立ち上がった。再びないはずの心臓が、握りつぶされているかのように痛んだ。いつの日かの、佐藤との会話を思い出す。
『お前と渚ってさ、なんか見てると怖いんだよな』
『は？』
『危なっかしいっていうかさ。お前らあんまり2人だけで変なこと考えんなよ』
『変なことってなんだよ』
『まぁいいや。俺も渚と仲良くなれるように頑張るし』
『まためんどくさそうに、あしらわれんじゃねぇの』
『めげないところが、俺の強みなんですー！』
『まぁ、嬉しいよ。渚と仲良くしようとしてくれてんのは』
『はっ、どうだか。まぁとりあえず、お前ら2人だけで色々決めんなよ。新しい風入れないと、いつか腐ってじめじめになるぜ。ほら、この前解散したアイドルグループみたいに』
『ふっ！ なんだよそれ』
あの時の何気ない会話が、今はとても重く心にのしかかる。
死んでるはずなのに、どうしてこんな感情は残っているんだと、誰に向けていいかわからない怒りとやるせなさが湧く。
佐藤は、よれた服の袖で顔を乱暴に拭いてから、もう一度、電柱を見た。
「また来るわ、燈。渚のことは俺に任せとけ。絶対そっちには行かせないから」
笑顔でそう言ってから、佐藤は歩いていった。背中がどんどん小さくなっていく。
「ははっ……！ かっこよ……」
そう言って、笑いが溢れた。
こんなに身近にいたのだ。ちゃんと俺たちを大切に思ってくれて、頼り甲斐のある奴が。
今になって、ようやくわかった。
冷たい風が、少しだけ暖かくなった気がした。
「俺も、渚と向き合わなきゃな」
見上げれば空は明るくなりかけていた。もうすぐ朝が来る。
不思議ともう、怖くはなかった。
頭が割れるような痛みに耐えながら、目を開けた。あの時の光景が、感覚が、まざまざと蘇る。
地面を見れば、黒ずんだシミがある。
これは雨のシミなのだろうか。
座り込んだまま、電柱の前の花を見た。
飲み物。お菓子。
誰が供えてくれたんだろう。よく見れば、俺が好きな物ばかりだ。
「……そっか」
声が出た。
自分の声なのに、なんだかどこか遠いところから発した声のように感じた。
しばらく、そこから動くことができなかった。
夜が、少しずつ明けていく。鳥が鳴き始めた。
どこかで車のエンジン音がした。
世界が、動き始めていく。
俺だけが、取り残されたまま。
一体どれくらいそこにいたのだろう。もはや時間感覚も曖昧だ。
ふと、足音が聞こえた。
顔を上げる。
いつもより乱れた金髪が、交差点の向こうから歩いてくる。
手にはコンビニの袋を持っている。
(……佐藤)
佐藤は、まっすぐにこちらに向かってきて、電柱の前で立ち止まった。
声をかけようとは思わなかった。視線が一度も合わない時点で、答えは分かりきっているから。
佐藤はコンビニの袋から、オレンジ色のグミを取り出した。俺が1番お気に入りのグミだ。
しゃがみ込み、電柱の前にグミを置いてから、手を合わせた。
柄にもなく真剣な表情で、しばらく目を閉じていた。
それから、顔を上げた。
その顔を見て、息を呑む。
「……ばかやろう」
佐藤の瞳から、とめどなく涙が溢れていく。こんなに綺麗に泣くこともできるのか。こんな状況なのに、少しだけ感心してしまう。
「渚も、まだ目ぇ覚まさないし。おまえら2人ともばかだよ……」
搾り出すような、苦しそうな声で続ける。
「……最後まで2人で完結しようとしてんじゃねぇよ。……そんなの……そんなの絶対許さないからな」
どきりとした。
その言葉の意味を、正しく理解しなければならないと思った。
「……俺じゃ無理だったのかな。もっと踏み込めばよかったのかな……」
「さ、さとう……」
思わず言葉が溢れた。震える肩に触れようとして、虚しく空を切る。
現実を突きつけられていく。
自分の死。自分の過ち。
「……ほんと、お前たちらしいよ。お互いを守ろうとして……。でも俺は……お前に生きててほしかったよ、燈……」
それだけ言って、佐藤は立ち上がった。再びないはずの心臓が、握りつぶされているかのように痛んだ。いつの日かの、佐藤との会話を思い出す。
『お前と渚ってさ、なんか見てると怖いんだよな』
『は？』
『危なっかしいっていうかさ。お前らあんまり2人だけで変なこと考えんなよ』
『変なことってなんだよ』
『まぁいいや。俺も渚と仲良くなれるように頑張るし』
『まためんどくさそうに、あしらわれんじゃねぇの』
『めげないところが、俺の強みなんですー！』
『まぁ、嬉しいよ。渚と仲良くしようとしてくれてんのは』
『はっ、どうだか。まぁとりあえず、お前ら2人だけで色々決めんなよ。新しい風入れないと、いつか腐ってじめじめになるぜ。ほら、この前解散したアイドルグループみたいに』
『ふっ！ なんだよそれ』
あの時の何気ない会話が、今はとても重く心にのしかかる。
死んでるはずなのに、どうしてこんな感情は残っているんだと、誰に向けていいかわからない怒りとやるせなさが湧く。
佐藤は、よれた服の袖で顔を乱暴に拭いてから、もう一度、電柱を見た。
「また来るわ、燈。渚のことは俺に任せとけ。絶対そっちには行かせないから」
笑顔でそう言ってから、佐藤は歩いていった。背中がどんどん小さくなっていく。
「ははっ……！ かっこよ……」
そう言って、笑いが溢れた。
こんなに身近にいたのだ。ちゃんと俺たちを大切に思ってくれて、頼り甲斐のある奴が。
今になって、ようやくわかった。
冷たい風が、少しだけ暖かくなった気がした。
「俺も、渚と向き合わなきゃな」
見上げれば空は明るくなりかけていた。もうすぐ朝が来る。
不思議ともう、怖くはなかった。
