目を開ける。
　見慣れたカーテンの隙間から夕陽が差し込んでいた。隔てるのはガラス1枚だけ。それなのに、果てしなく遠いような気がした。
　寝転んだまま、薄目で渚を見る。俺が起きたことには気づいていないのか、黙々と、また例のパズルをやっている。
　渚がパズルのピースを手に取る。
　黒い。黒いピース。
　何もわからないまま、ハマる場所を探し続けるしかないパズル。
　それは、なんだか今の状況と、少し似ているような気がした。
　扉が開かなかったこと、外に出られなかったこと。思い出すと、全てが恐ろしいことのように感じる。
　心臓が早鐘を打ち、今すぐここから出た方が良いのかもしれないと思う。
　でも、ここから出ること、それもまた酷く恐ろしいことのように感じた。
　あの奥には外がある。俺と渚以外の世界が。
　しかし、その世界に渚はいない。
　いるのは、包帯だらけで生死の境を彷徨う、現実の渚。
　だったら──。
　次第に別の感情が頭をもたげてくる。
　外に出なくていい。死にかけている渚の姿を見なくてもいい。
　渚には俺がいればいい。
　2人でずっとこの部屋にいればいい。
　そんな弱い自分を心底軽蔑すると同時に、仕方がないとも思った。
　俺は渚とずっと一緒にいると決めたのだから。　　
　ふと、あの日の記憶が蘇る。
　冷たい風が吹く公園。隣で何も言わずに座っていてくれる渚。
　あの日、俺は決めたのだ。
　何があっても、渚の味方でいると、そばに居ると──。