夕食時、娘の元気がない。
「お姉ちゃん、どうしたの？」
　娘の所作に心配そうな息子。
　ルリも心配そうに娘を見ている。

「ごちそうさま…。」
　食事も程々に娘は自室に篭ってしまった。

「あなた、ちょっと見てきますね。
　後片付けお願いします。」
　家内(ルリ)が娘の部屋に向かい、俺は息子と二人で食器洗いを始める。

「父さん、お姉ちゃん大丈夫かなぁ？」
　食器を水洗いしている息子が肩を落とす。
「まぁ、お母さんに任せるしか無いだろう。」
　俺が答えると、ますます肩を落とす息子。

「僕がもっと強かったら、助けられたのかなぁ？」
　ポツリと呟く息子。
「ははは、強いばかりが人助けになるとは限らないぞ。」
「！！！」
　俺の答えに、目を丸くする息子。　
　まぁ、シスコンを拗らせている息子も考えようではあるのだが…

「男に必要なモノは三つ。
　一つ目は、何物にも負けないタフな強さ。
　二つ目は、しなやかで回転の早い賢さ。
　三つ目は、どんな苦難も受け止める包容力。」
　俺の言葉を指を折りながら真剣に聞いている息子。

「お姉ちゃんの事は好きか？」
　俺の問いに、何度も大きく首を縦に振って答える息子。
「じゃぁ、お姉ちゃんに好きな人が出来たらどうする？」
　息子は怒りとも驚きともとれる複雑な表情で俺を見返してきます。

「たぶん、そんな時がやってくる。
　せいぜい精進するんだな。」
　そんな息子の頭に手を置いて、俺は話を締め括った。

　そのうち、この子も何処かから娘さんを連れてくる。
　その時、改めて同じ話をする…そんな気がした。