俺は、見てしまったのだ。同じクラスで『家庭科部の貴公子』と呼ばれている小笠原 遼(おがさわらりょう)が、校舎裏で静かに泣いているところを＿＿＿＿

　悩みなんてなさそうなやつがなんで！？

　俺こと、西里祐希(にしざとゆうき)は、バレーボール部のアウトサイドヒッターだ。
　身長175cmの俺と比べて、小笠原は、190cmは超えているだろう身長と、手足の長さ、顔良し！ スタイル良し！ 俺とは正反対に属する生き物だ。

　あの体格なら、迷わずバレーボール部に入るけどな……

　ま、それがあったから、努力し今があるのだけれど＿＿＿＿

　　＊

　昼休みの教室。いつものように『家庭科部の貴公子』は、女子達に囲まれていた。

「小笠原くん、今日のお弁当は？」
「ああ、大したものじゃないよ」小笠原は、弁当の蓋を開けた。
「え！？ すごっ！ これ全部作ったの？」女子達が驚きの声を上げた。
「昨日の残りモノだし……」
「へぇ〜〜どれどれ」俺は、小笠原の手作り弁当を覗き、卵焼きを指で摘んで口に放り込んだ。
「 うっま！」俺好みの味付けだった。
「ああ！ 西里が小笠原くんの卵焼き食べた！ まだ、食べたことないのに！」女子から猛攻を受ける。
「はぁ？ 一つぐらいいだろ！ な！ 小笠原……」

　ぎょ……えっ！？ やべぇっ！

　小笠原は、耳まで真っ赤になって泣きそうな顔していた。

「小笠原くんどうしたの？」
「西里！ 小笠原くんに謝りなさいよ！」
「ご…ごめんて……なんか食ったらダメだったか？」
　小笠原は、急に立ち上がり俺より十センチ、いや、二十センチ上から「……これ、良かったら弁当食べて！」と言った。
「え！ いいの？ ラッキー！早弁したから昼飯なかったんだよな〜〜」俺は、差し出された弁当を受け取った。
「小笠原くん！ 何処行くの？」
　小笠原は、何も言わず教室を出て行ってしまった。
「も〜〜西里が悪いんだからね！」一部の女子達は、小笠原を追いかける。
　俺は、そんなのお構いなしに、貰った弁当を小笠原の席に座り食べた。
「ん〜〜！ うっま！」
　唐揚げは、分かったけど、その他の料理名は分からなかった。が！ どれも美味しかった。
「私にも頂戴！」
「嫌だよ！」俺は、貰った弁当を女子達から守った。
「え！ 狡い！」
　俺は、羨む女子達が見る中、おかずにご飯、全て食べ切って「ああ〜〜旨かった！」弁当の蓋を閉じ、ご馳走様と手を合わせた。

　小笠原のやつ戻って来ねぇな……

　このまま弁当箱を置いとくのもなんだし、貰っておいて礼を言わないのもよくない。

　もしかして……

　俺は、弁当箱を持ってある場所へ向かった。
　家庭科室の校舎裏。でっかい図体を縮めて、座っている小笠原が見えた。

「やっぱり！」
「え！？ 西里！どうして……」小笠原は、鼻を啜り慌てて顔を隠した。
「……前にさぁここにいるの見かけたんだ」俺は、少し間を空けて小笠原の隣に座った。
「……うっ…恥ずかしい」更に小笠原は、顔を隠す。
「何があったか知らねぇが、弁当美味しかったよ」
　小笠原は、それを受け取ると真っ赤な顔し更に泣き出した。
　
　え！？ 大泣きじゃねぇか！！

「なんで泣くんだよ」
「……お…美味しいって言ってくれたから」
「そんなことくらいで泣くなって……」
「だって、僕の作った料理食べたいって言われるけど……結局、皆んな遠慮して食べてくれないんだもん。食べてくれるのは家族だけ」小笠原は、しゃくり上げ愚痴を言った。

　こんなに泣いて貴公子台無しだな……

「そうだ！ 試しに一週間、俺が食うからお弁当作ってよ！」
「え！ 食べてくれるの？」小笠原は、涙目をキラキラさせた。
「おう！いいぜ！」
「……うん、分かった」小笠原は、涙を拭い笑った。