放課後。
　昼間のことで怒りがおさまらない愛斗は、喜逸を待たずにさっさと帰ることにした。

（あのバカ喜逸！　今日は一緒に帰ってやんないから！）

　むしゃくしゃした感情をそのまま足取りに乗せて、床をガツガツ踏み鳴らす。
　喜逸が愛斗をからかうのはいつものことだし、普段ならここまで引きずることはないのだが。

（怖がって損した！）

　あの見たこともない喜逸の顔や態度も含めてだ。
　あれも愛斗をからかうための演技だったのかもしれないと思うと、どうにも腹立たしさがおさまらない。

　とにかく、今日はさっさと帰ってしまうことに決めた。喜逸はいつも家まで送り届けてもくれるのだが、愛斗は行き帰りに引率が必要な幼稚園児ではないのだ。

　そんな思いで下駄箱までやって来た愛斗は、そこであるものを目にして足を止めると首を傾げた。

（あれ？　ボクの靴箱に誰かいる？）

　ちょうど愛斗の靴が入っている場所に、一人の女子生徒が立ち尽くす背中が見えた。

　柔らかそうなピンクブラウンの髪を腰に届くほど長く伸ばし、白いリボンでハーフアップにまとめている、ブレザー姿の華奢な女。

　愛斗はその少女の背に向かって声をかけた。

「ねぇ君、そこでなにしてるの？」
「きゃ……！？」

　小さな声で悲鳴をあげて、少女が振り返る。ぱっちりと見開かれた大きな瞳と、右の目尻に泣きぼくろがあるのが一瞬見えた。

　彼女はすぐに顔を背けると、一目散に外へ向かって走りだしてしまった。

「あ、ちょっと待って！」

　伸ばしかけた手が、空中で静止する。その背はやがて見えなくなったが、艶めく髪と白いリボンが鮮やかに揺れる光景が、瞼の裏に焼きついた。

　一体なんだったんだろう、と首をひねりつつ下駄箱に手を伸ばすと、そこに白い封筒が入っていることに気がついた。

「手紙？　これ、あの子が入れてったのかな？」

　靴箱に手紙といえば、喜逸がよくもらっているアレしか思い浮かばない。が、なんにしろ愛斗は腹を立てていたのも忘れて、ちょっぴりワクワクとした気分になった。

　手紙をもらうということ自体が珍しい経験だったし、普段どんなに喜逸に手紙を見せてとせがんでも、彼は絶対に見せてくれないのだ。

　そりゃあ人の手紙を他人が勝手に見るのはいけないことだが、愛斗はそれがなんとなく面白くない。

　だけどこの手紙は愛斗に宛てられたものだ。つまり、自分だけが見ることを許された『秘密』なのだと思う。それがやけに嬉しかった。

「えへへ～、なにが書いてあるんだろ？」

　ウキウキとしながら封を開けてみる。まだ中身を読んでもいないのに、なんてお返事しようかなぁ、なんて考えながら。

　綺麗に折り畳まれた手紙は、淡い桜の便箋だった。

　その可愛らしさに、いっそう胸を踊らせながら文字を追う。
　けれどそこには、不思議な文章が書き綴られていた。