ガラッと音がして、体育館に誰かが入ってきた。
　蓮が腰を上げ、僕の不安を察した彼は「大丈夫だから」と小声で言った。
「様子を見に行く。綾人はここにいて」
「でもっ……血が……」
　僕が噛んだせいで、蓮の唇は切れてしまった。相手が機械だった場合、攻撃されるんじゃないか……
　蓮は微笑んだ。
「綾人も同じだよ」
　そう言って、僕の唇に触れた。
「あ……」
　蓮の指に血がついた。
「だから大丈夫。人間を偽っていると嘘をつく。もし攻撃されたら綾人、出てきてくれるね？」
　僕は頷いた。
　蓮は立ち上がると、２階通路へと繋がる階段を上って行った。
「梶本か」
　まもなく、体育館に蓮の声が響いた。
　梶本……
「やる気満々だな」
　梶本の声。
「お前だって」
「ひとりか？」
「ああ」
　蓮は即答した。
「人間だな、お前は」
「だったらどうする？」
　カンッ
　聞き覚えのある音に、ドクっと胸が跳ねた。
　蓮が撃たれた……
　僕は慌てて舞台袖から外へ出た。コートに立つ梶本が、僕にロアの銃口を向ける。
　ロアは発砲後９０秒間は使えない。けれど梶本は両手にロアを持っていた。梶本に外傷はなく、見た目ではロボットか人間かわからない。仮に梶本が撃たれていても、ロボットは血が出ないため、場所によっては撃たれていても、着替えてしまえばわからない。
「ロアを下せ」
　２階通路から梶本に銃口を向けながら、蓮が言った。パッと見たところ外傷はない。
　代わりに彼の近い位置にあるバスケットゴールの板に穴が空いていた。
　いや……今まで気づかなかっただけで、よく見ると、体育館全体が銃弾によって傷んでいた。ガラス窓は割れ、その破片がコートに散乱している。
「室井はロボットか」
「綾人を撃ったら、俺がお前を殺す……っ」
「安心しろ。ロボットは殺さない」
　梶本はそう言って、僕に向けたロアを再び蓮に向けた。僕の肩は銀色の内部が剥き出しになっていて、一目でロボットとわかる。
「で、お前はどうなんだ？」
　梶本が蓮に聞いた。
「同じだ」
「ロボットってことか？」
「ああ」
「じゃあその血は？」
　蓮はいつの間に用意したのか、ポケットからネクタイを取り出した。滴り落ちるほど血がついている。
「人間を装うため」
「なるほどな」
　梶本はやっとロアを下ろした。蓮はロアを構えたままだ。
「ロボットを集めよう」
　梶本は言った。
「……集める？」
「このままじゃ俺たちは負ける」
「集まる方が危険じゃないか」
「俺たちに足りないのは情報だ。人間に勝つには、ロボットの仕組みを把握する必要がある。まずは作戦会議だ」
「どこに集まるんだ？」
「俺たちの城、調理室」
「もう何人か集まってるのか」
「ああ。でも数人だ。襲撃されたらまずい。この試験は集まったもん勝ちだ。１０人以上で固まっていれば、襲われることはない」
　なるほどと思った。集まっているとバレても、人数が揃っていれば襲撃されにくい。
　自分ですらロボットだと知らないのだ。誰がロボットかわからない状況では、仲間同士が集まることすら難しい。
　だから、集まれたら強い。
「わかった。調理室に向かう」
　蓮が言った。
「俺は他の奴らにも伝えに行く。じゃあな」
　と言って、梶本は体育館を出て行った。