「はい。これでミントの葉を飾れば、完成です！ 今回のレシピもとっても簡単なので、ぜひ皆さんも作ってみてくださいね。本日もご視聴いただき、ありがとうございました！」
つい先ほど完成したばかりのレアチーズケーキをアップで映しながらいつものように締めの挨拶をして、録画停止のボタンを押した。
僕が考えた、誰でも作れる簡単なスイーツのレシピ。
それを顔出しなしで配信している動画チャンネル『PM３時の魔法使い』は誰でもスーパーで手に入れられるようなごく普通の材料しか使わないシンプルなレシピがうけて、おかげさまでチャンネル登録者の数はつい最近２０万人を超えたばかりだ。
それをありがたいことだと思う反面、地味で目立たない平凡な素の自分との差を考えると、なんともいえない複雑な気分になってしまうというのが今の僕の正直な心境だ。
佐藤 理人=人気動画配信者でスイーツ研究家の『りとる』なのだという事実は、家族と幼なじみの太陽以外、誰にも知らせていない。
……なのに同じクラスの本物の王子様みたいにキラキラしたあの男にあんな形で僕がりとるだとバレることになるだなんて、この時の僕はほんの少しも考えてはいなかったんだ。
＊＊＊
「おはよう、理人！ 例のブツ、持ってきてくれた？」
昨夜作ったばかりの、フルーツとグラノーラがたっぷり入ったクッキー。
そのレシピ動画はすでに公開済みなのだが、視聴者のみんなのためにさらに作りやすいレシピをと思い、改良版を現在試作中だ。
そして大食いで大の甘党な幼なじみの太陽は、僕の新作の試食係を担当してくれている。
中が見えないように梱包した紙袋をリュックから取り出して、彼にこっそり手渡す。
すると太陽は、嬉しそうにニッと笑った。
「サンキュー、理人。あとで感想送るから！」
「こちらこそ、いつもありがとう。よろしくね」
笑顔で答え、クラスの違う彼とはそのまま昇降口のところで別れた。
しかしそこで、ちょっとした事件が起きる。
先ほどのやりとりを、僕と同じクラスのカースト最上位に君臨する男、大路 清雅くんに見られていたのだ。
ハーフアップにゆるく結ばれた黄金色のややクセのある髪に、すっと通った鼻筋。
サファイアの宝石のように美しい、切れ長の青みを帯びた瞳。
そしてその瞳の下には、セクシーな泣きぼくろがひとつ。
やや厚めの唇と相まって、僕と同じ１６歳とは信じられないくらいの色香を彼は放っている。
ちなみに髪と瞳の色は、母親方の祖母がフランス人だから、天然物という噂だ。
そのため彼は名字の大路とかけて、みんなから王子様と呼ばれている。
そんなふざけたニックネームすらも笑えないくらいキラキラした、僕とは対極に位置するといっても過言ではない男。それがこの、大路 清雅くんなのだ。
しかもビジュアルがいいだけじゃなく、勉強もスポーツもできる。おまけに性格も気さくで、誰とでもすぐに友だちになってしまう。
……だけど完璧すぎる彼のことが、僕はちょっと苦手だったりする。
そのためこれまで地味平凡代表みたいな僕と彼の間には、接点なんてまったくといっていいほどなかった。
とはいえもし僕のほうから話しかけたら、彼はきっと分け隔てなく接してくれるに違いないというのも、本当はよく分かっているけれど。
そんな大路くんにいきなり声をかけられたものだから、びっくりしすぎてビクッと体が大きく跳ね上がってしまった。
「なぁ。……佐藤、だっけ？ ちょっと聞きたいことがあるんだけど」
「えっと……。なんでしょう？ 大路くん」
めちゃくちゃ動揺したため、情けないことに声が裏返ってしまった。
すると一瞬彼はきょとんとしたような顔で僕を凝視して、それからプッと吹き出した。
「ちょ……、おま。緊張し過ぎ。それに、なんで敬語なんだよ！ 俺ら、クラスメイトだろ？」
肩を震わせながら、クスクスと笑う大路くん。
そのためとてつもなく恥ずかしくなり、思わず下を向いた。
「まぁいいや。今日ずっと教室内が、なんかめっちゃ甘いいい匂いがしてたんだけど……。その正体って、さっき中西に渡してたあの紙袋だよな？ あれの中身って、なに？」
にっこりとほほ笑んで聞かれ、一瞬言葉をなくした。
変な汗が、顔面を伝っていく感覚。
それを見た大路くんは、切れ長の瞳をスッと細めた。
バクバクと、心臓が大きな音を立てて暴れているのを感じる。
落ち着け！ 落ち着くんだ、僕！
なにか。……なにか、いい言い訳を考えるんだ！
「よく分かったね！ あれは母さんが焼いた、クッキーだよ。彼に渡しておいてほしいって言われて、預かってたんだ」
言い訳として、別に苦しくはない……よな？
そろりと顔を上げ、大路くんの表情をこっそりうかがう。
すると彼は、なぜか疑うような視線をじっと僕に向けていた。
「ふーん……。っていうか佐藤から、いっつも甘い匂いがしてない？」
顔を近づけられ、クンと匂いを嗅がれると、またしても体が小さく震えた。
まだ少し動揺しながらも、必死にまた答えを探す。
「そ、そうかな？ 母さん、お菓子作りが趣味だから。そのせいで僕にまで、甘い匂いがついちゃってるのかもね？」
にへらと笑いながら告げると、彼は瞳を大きく見開き、それから僕に向かいキラキラとした視線を向けた。
……へ？ なんで今、そんな顔を？
愛想はいいが、どちらかというとクールなイメージの大路くん。だけど今の彼は、期待に瞳を輝かせる大型犬を思わせる。金色の髪と相まって、まるでゴールデンレトリバーみたいだ。
「まじか……。いいなぁ、めちゃくちゃうらやましい！！」
社交辞令かとも考えたけれど、どうやらそうじゃないらしい。
そしてそこで、はたと気付いた。
そういえば、この男。……いつもお菓子を、手放さないなと。
それこそ授業中であっても、ひそかにもごもごと口を動かしている姿を、何度か目にしたことがある。
ということはつまり彼も、太陽同様、甘党なのかもしれない。……それも、かなりの。
あまりにも抱いていたイメージとは異なるその反応がおかしくて、今度はこっちが思わずプッと吹き出した。
「大路くんは、甘いものが好きなの？」
僕の問いに、ブンと大きくうなずく彼。
予想もしなかったその子どもみたいな反応を目にして、これまでの緊張が嘘みたいにほどけていくのを感じた。
だけど、考えてみたらそれもそうか。
いくら大人びて見えても、彼も僕や太陽と同じ、ただの高校生なのだから。
「すげぇ好き！ けど手作りのお菓子なんか、中々口にする機会がないからさぁ。……びっくりさせて、ごめんな」
はにかむように笑って言われ、思わずドキッとしてしまった。
同性の僕まで、こんなふうにドキドキさせてしまうとか。……王子様の無自覚な笑顔の破壊力、ほんと恐ろしすぎる。
だけどそんな笑顔を前にしたら、僕の作ったお菓子を食べた彼がどんな反応をしてくれるのか、見てみたくてたまらなくなった。
だから魔が差して、僕はついこんな提案をしてしまったんだと思う。
「もしよかったらなんだけど……。今度大路君にも作ってくれるように、母さんに頼んでみようか？」
つい先ほど完成したばかりのレアチーズケーキをアップで映しながらいつものように締めの挨拶をして、録画停止のボタンを押した。
僕が考えた、誰でも作れる簡単なスイーツのレシピ。
それを顔出しなしで配信している動画チャンネル『PM３時の魔法使い』は誰でもスーパーで手に入れられるようなごく普通の材料しか使わないシンプルなレシピがうけて、おかげさまでチャンネル登録者の数はつい最近２０万人を超えたばかりだ。
それをありがたいことだと思う反面、地味で目立たない平凡な素の自分との差を考えると、なんともいえない複雑な気分になってしまうというのが今の僕の正直な心境だ。
佐藤 理人=人気動画配信者でスイーツ研究家の『りとる』なのだという事実は、家族と幼なじみの太陽以外、誰にも知らせていない。
……なのに同じクラスの本物の王子様みたいにキラキラしたあの男にあんな形で僕がりとるだとバレることになるだなんて、この時の僕はほんの少しも考えてはいなかったんだ。
＊＊＊
「おはよう、理人！ 例のブツ、持ってきてくれた？」
昨夜作ったばかりの、フルーツとグラノーラがたっぷり入ったクッキー。
そのレシピ動画はすでに公開済みなのだが、視聴者のみんなのためにさらに作りやすいレシピをと思い、改良版を現在試作中だ。
そして大食いで大の甘党な幼なじみの太陽は、僕の新作の試食係を担当してくれている。
中が見えないように梱包した紙袋をリュックから取り出して、彼にこっそり手渡す。
すると太陽は、嬉しそうにニッと笑った。
「サンキュー、理人。あとで感想送るから！」
「こちらこそ、いつもありがとう。よろしくね」
笑顔で答え、クラスの違う彼とはそのまま昇降口のところで別れた。
しかしそこで、ちょっとした事件が起きる。
先ほどのやりとりを、僕と同じクラスのカースト最上位に君臨する男、大路 清雅くんに見られていたのだ。
ハーフアップにゆるく結ばれた黄金色のややクセのある髪に、すっと通った鼻筋。
サファイアの宝石のように美しい、切れ長の青みを帯びた瞳。
そしてその瞳の下には、セクシーな泣きぼくろがひとつ。
やや厚めの唇と相まって、僕と同じ１６歳とは信じられないくらいの色香を彼は放っている。
ちなみに髪と瞳の色は、母親方の祖母がフランス人だから、天然物という噂だ。
そのため彼は名字の大路とかけて、みんなから王子様と呼ばれている。
そんなふざけたニックネームすらも笑えないくらいキラキラした、僕とは対極に位置するといっても過言ではない男。それがこの、大路 清雅くんなのだ。
しかもビジュアルがいいだけじゃなく、勉強もスポーツもできる。おまけに性格も気さくで、誰とでもすぐに友だちになってしまう。
……だけど完璧すぎる彼のことが、僕はちょっと苦手だったりする。
そのためこれまで地味平凡代表みたいな僕と彼の間には、接点なんてまったくといっていいほどなかった。
とはいえもし僕のほうから話しかけたら、彼はきっと分け隔てなく接してくれるに違いないというのも、本当はよく分かっているけれど。
そんな大路くんにいきなり声をかけられたものだから、びっくりしすぎてビクッと体が大きく跳ね上がってしまった。
「なぁ。……佐藤、だっけ？ ちょっと聞きたいことがあるんだけど」
「えっと……。なんでしょう？ 大路くん」
めちゃくちゃ動揺したため、情けないことに声が裏返ってしまった。
すると一瞬彼はきょとんとしたような顔で僕を凝視して、それからプッと吹き出した。
「ちょ……、おま。緊張し過ぎ。それに、なんで敬語なんだよ！ 俺ら、クラスメイトだろ？」
肩を震わせながら、クスクスと笑う大路くん。
そのためとてつもなく恥ずかしくなり、思わず下を向いた。
「まぁいいや。今日ずっと教室内が、なんかめっちゃ甘いいい匂いがしてたんだけど……。その正体って、さっき中西に渡してたあの紙袋だよな？ あれの中身って、なに？」
にっこりとほほ笑んで聞かれ、一瞬言葉をなくした。
変な汗が、顔面を伝っていく感覚。
それを見た大路くんは、切れ長の瞳をスッと細めた。
バクバクと、心臓が大きな音を立てて暴れているのを感じる。
落ち着け！ 落ち着くんだ、僕！
なにか。……なにか、いい言い訳を考えるんだ！
「よく分かったね！ あれは母さんが焼いた、クッキーだよ。彼に渡しておいてほしいって言われて、預かってたんだ」
言い訳として、別に苦しくはない……よな？
そろりと顔を上げ、大路くんの表情をこっそりうかがう。
すると彼は、なぜか疑うような視線をじっと僕に向けていた。
「ふーん……。っていうか佐藤から、いっつも甘い匂いがしてない？」
顔を近づけられ、クンと匂いを嗅がれると、またしても体が小さく震えた。
まだ少し動揺しながらも、必死にまた答えを探す。
「そ、そうかな？ 母さん、お菓子作りが趣味だから。そのせいで僕にまで、甘い匂いがついちゃってるのかもね？」
にへらと笑いながら告げると、彼は瞳を大きく見開き、それから僕に向かいキラキラとした視線を向けた。
……へ？ なんで今、そんな顔を？
愛想はいいが、どちらかというとクールなイメージの大路くん。だけど今の彼は、期待に瞳を輝かせる大型犬を思わせる。金色の髪と相まって、まるでゴールデンレトリバーみたいだ。
「まじか……。いいなぁ、めちゃくちゃうらやましい！！」
社交辞令かとも考えたけれど、どうやらそうじゃないらしい。
そしてそこで、はたと気付いた。
そういえば、この男。……いつもお菓子を、手放さないなと。
それこそ授業中であっても、ひそかにもごもごと口を動かしている姿を、何度か目にしたことがある。
ということはつまり彼も、太陽同様、甘党なのかもしれない。……それも、かなりの。
あまりにも抱いていたイメージとは異なるその反応がおかしくて、今度はこっちが思わずプッと吹き出した。
「大路くんは、甘いものが好きなの？」
僕の問いに、ブンと大きくうなずく彼。
予想もしなかったその子どもみたいな反応を目にして、これまでの緊張が嘘みたいにほどけていくのを感じた。
だけど、考えてみたらそれもそうか。
いくら大人びて見えても、彼も僕や太陽と同じ、ただの高校生なのだから。
「すげぇ好き！ けど手作りのお菓子なんか、中々口にする機会がないからさぁ。……びっくりさせて、ごめんな」
はにかむように笑って言われ、思わずドキッとしてしまった。
同性の僕まで、こんなふうにドキドキさせてしまうとか。……王子様の無自覚な笑顔の破壊力、ほんと恐ろしすぎる。
だけどそんな笑顔を前にしたら、僕の作ったお菓子を食べた彼がどんな反応をしてくれるのか、見てみたくてたまらなくなった。
だから魔が差して、僕はついこんな提案をしてしまったんだと思う。
「もしよかったらなんだけど……。今度大路君にも作ってくれるように、母さんに頼んでみようか？」
