勇者が部屋から出て行った後――状況を整理していた。
魔王である俺は人間に生まれ変わった。
そして勇者と再会。奴は俺を見て「息子」って呼んでいた。
つまり俺は勇者の息子に生まれ変わってしまったことになる。
信じたくない。マジで認めたくない。
だが、俺は本当に勇者の息子に生まれ変わってしまったようだ。
よりによって、なんで勇者の息子なんだ。
神の嫌がらせか？
「魔王、勇者の息子になる……か」
笑えないな。
しかし、いつまでも悲しむわけにはいかない。
悲しんでも勇者の息子になってしまった事実は変わらない。こんな時はポジティブに考えるんだ。
「姿は人間になってしまったが、俺は蘇ったんだ！ 新たな魔王軍を作り、今度こそ勇者を倒してやるぞ！」
なんだか希望が湧いてきた。
たとえ姿が変わっても、打倒勇者！という目標だけは変わらない。
そのためにまず俺がすべきことは、
「勇者の息子について知ることだな」
たしか名前は……ユウ、だったか。
立ち鏡に映る自分の顔を見ながら、名前を思い出す。勇者も「ユウ」と呼んでいた。
「ユウ！ ご飯よ！」
部屋の外から聞こえる声も「ユウ」と呼んでいる。やはりユウで間違いない。
改めて鏡の中の身体を眺める。
背丈は小さく、勇者のように鍛え抜かれた肉体とは程遠い、ひょろひょろとした体つきだ。
勇者の血が流れているなら何か特別な力でもあるかと思ったが、どうやらそんなものはなさそうだ。
どこにでもいる、普通のガキである。
「ユウ？ 聞こえているの！」
「にしても、本当に弱そうだ……」
とりあえず勇者の息子の実力を確かめるために、軽く身体を動かしてみる。
まずは手を開いたり閉じたり、次にぴょんぴょんと跳ねて準備運動。準備が整ったところで戦闘開始だ。
「てやぁ！ はっ！ せいやぁ！」
部屋には誰もいないので、見えない敵を相手に暴れる。
殴る、飛び蹴りする、ほうきを振り回す。およそ5分ほど動き続けたところで、身体が限界を迎えた。
「ていやぁ……はぁ……はぁ……」
息苦しさを覚え、俺はベッドに倒れ込む。
まったく、人間の身体というのは不便なものだ。少し動いただけでヘトヘトになるとは。魔族なら10時間ぶっ続けで動けるというのに。
このままでは勇者には勝てん。まず体力をどうにかしなければ。
「ユウ！！！！」
「うおあああああっ！」
突如、扉が爆発した。
凄まじい音と想定外の衝撃に、身体がビクッと跳ね上がる。
「なんだ、敵襲か！」
俺はすぐさま武器（ほうき）を手に取り、入り口を睨みつけた。
そこに立っていたのは勇者ではなく、エプロンをつけた人間の女だった。
艶のある金髪を後ろに束ね、肌は雪のように白い。しかし今、その顔は真っ赤に染まっていた。
女がこちらを睨みつけた瞬間、俺は恐怖を感じた。
「ご・は・ん！ 呼ばれたら早く来なさいよね！」
「……すみません」
つい謝ってしまった。魔王たる俺が、人間に頭を下げるとは。何という屈辱。
だが、謝って正解だったと思う。
なぜかは分からないが、『この女は絶対に怒らせてはいけない』と魔王の勘が告げていた。
こいつ、何者だ？
勝てるイメージがまったく湧かない。
……待てよ。この女、どこかで見たような。
「まさか……エナなのか！？」
俺の一言で、金髪の女が近づいてくる。また先手を取られた。
女は俺のこめかみに両拳を当て、グリグリと押し込んでくる。
なにこの攻撃！？すごく痛いっ！
「母親に向かって呼び捨てとはいい度胸ね！ あんたをそんな生意気な子に育てた覚えはないわ！」
「痛い痛い痛いっ！」
こめかみをグリグリする攻撃に、俺は手も足も出せなかった。
……なんだ、あれは。神級魔法でも使ったのか？
大魔法使い——エナ。
勇者アランの仲間の一人だ。
勇者が魔王城を襲撃したとき、エナの姿もあった。
多種多様な魔法を巧みに操り、多くの魔物はおろか四天王の一角までも葬った、非常に厄介な女である。
……なるほど。一つ情報を得た。
「こいつが母親ということか」
「誰がこいつですって！ お仕置きが足りないようね、ユウ！」
「痛い痛い痛い！」
やめてくれぇ！ そのグリグリ攻撃！
○○〇
エナがうるさいので、俺は一階に降りて食事を取ることにした。
最初は毒が入っているのではと警戒したが、余計な心配だったようだ。
悔しいが、エナの手料理は非常に美味かった。あの女の料理の腕前は認めざるをえない。美味すぎておかわりまでしてしまった。
空腹を満たしたついでに、いくつか新たな情報を手に入れた。
まず、勇者の子供についてだ。
俺の他に、勇者とエナの間に生まれた子供がもう一人いる。
ルティアという女だ。
年齢は俺より上で、腰まで伸びた金髪に白い肌、外見は母親のエナによく似ている。
この家は、勇者アラン、大魔法使いエナ、娘のルティア、そして俺の四人で暮らしている。
二つ目の情報。
この家は2階建てで、窓から見える景色はのどかな田舎だ。一面に小麦畑が広がり、ところどころに家が建っている。
魔王城とはまるで異なる場所で、ここにずっといると平和ボケしてしまいそうだな。
情報はこれくらいだ。
あと、もう一つ。
人間は食事を終えると、両手を合わせながら必ず「ごちそうさま」と唱えるらしい。
なぜかは分からない。
魔王である俺は人間に生まれ変わった。
そして勇者と再会。奴は俺を見て「息子」って呼んでいた。
つまり俺は勇者の息子に生まれ変わってしまったことになる。
信じたくない。マジで認めたくない。
だが、俺は本当に勇者の息子に生まれ変わってしまったようだ。
よりによって、なんで勇者の息子なんだ。
神の嫌がらせか？
「魔王、勇者の息子になる……か」
笑えないな。
しかし、いつまでも悲しむわけにはいかない。
悲しんでも勇者の息子になってしまった事実は変わらない。こんな時はポジティブに考えるんだ。
「姿は人間になってしまったが、俺は蘇ったんだ！ 新たな魔王軍を作り、今度こそ勇者を倒してやるぞ！」
なんだか希望が湧いてきた。
たとえ姿が変わっても、打倒勇者！という目標だけは変わらない。
そのためにまず俺がすべきことは、
「勇者の息子について知ることだな」
たしか名前は……ユウ、だったか。
立ち鏡に映る自分の顔を見ながら、名前を思い出す。勇者も「ユウ」と呼んでいた。
「ユウ！ ご飯よ！」
部屋の外から聞こえる声も「ユウ」と呼んでいる。やはりユウで間違いない。
改めて鏡の中の身体を眺める。
背丈は小さく、勇者のように鍛え抜かれた肉体とは程遠い、ひょろひょろとした体つきだ。
勇者の血が流れているなら何か特別な力でもあるかと思ったが、どうやらそんなものはなさそうだ。
どこにでもいる、普通のガキである。
「ユウ？ 聞こえているの！」
「にしても、本当に弱そうだ……」
とりあえず勇者の息子の実力を確かめるために、軽く身体を動かしてみる。
まずは手を開いたり閉じたり、次にぴょんぴょんと跳ねて準備運動。準備が整ったところで戦闘開始だ。
「てやぁ！ はっ！ せいやぁ！」
部屋には誰もいないので、見えない敵を相手に暴れる。
殴る、飛び蹴りする、ほうきを振り回す。およそ5分ほど動き続けたところで、身体が限界を迎えた。
「ていやぁ……はぁ……はぁ……」
息苦しさを覚え、俺はベッドに倒れ込む。
まったく、人間の身体というのは不便なものだ。少し動いただけでヘトヘトになるとは。魔族なら10時間ぶっ続けで動けるというのに。
このままでは勇者には勝てん。まず体力をどうにかしなければ。
「ユウ！！！！」
「うおあああああっ！」
突如、扉が爆発した。
凄まじい音と想定外の衝撃に、身体がビクッと跳ね上がる。
「なんだ、敵襲か！」
俺はすぐさま武器（ほうき）を手に取り、入り口を睨みつけた。
そこに立っていたのは勇者ではなく、エプロンをつけた人間の女だった。
艶のある金髪を後ろに束ね、肌は雪のように白い。しかし今、その顔は真っ赤に染まっていた。
女がこちらを睨みつけた瞬間、俺は恐怖を感じた。
「ご・は・ん！ 呼ばれたら早く来なさいよね！」
「……すみません」
つい謝ってしまった。魔王たる俺が、人間に頭を下げるとは。何という屈辱。
だが、謝って正解だったと思う。
なぜかは分からないが、『この女は絶対に怒らせてはいけない』と魔王の勘が告げていた。
こいつ、何者だ？
勝てるイメージがまったく湧かない。
……待てよ。この女、どこかで見たような。
「まさか……エナなのか！？」
俺の一言で、金髪の女が近づいてくる。また先手を取られた。
女は俺のこめかみに両拳を当て、グリグリと押し込んでくる。
なにこの攻撃！？すごく痛いっ！
「母親に向かって呼び捨てとはいい度胸ね！ あんたをそんな生意気な子に育てた覚えはないわ！」
「痛い痛い痛いっ！」
こめかみをグリグリする攻撃に、俺は手も足も出せなかった。
……なんだ、あれは。神級魔法でも使ったのか？
大魔法使い——エナ。
勇者アランの仲間の一人だ。
勇者が魔王城を襲撃したとき、エナの姿もあった。
多種多様な魔法を巧みに操り、多くの魔物はおろか四天王の一角までも葬った、非常に厄介な女である。
……なるほど。一つ情報を得た。
「こいつが母親ということか」
「誰がこいつですって！ お仕置きが足りないようね、ユウ！」
「痛い痛い痛い！」
やめてくれぇ！ そのグリグリ攻撃！
○○〇
エナがうるさいので、俺は一階に降りて食事を取ることにした。
最初は毒が入っているのではと警戒したが、余計な心配だったようだ。
悔しいが、エナの手料理は非常に美味かった。あの女の料理の腕前は認めざるをえない。美味すぎておかわりまでしてしまった。
空腹を満たしたついでに、いくつか新たな情報を手に入れた。
まず、勇者の子供についてだ。
俺の他に、勇者とエナの間に生まれた子供がもう一人いる。
ルティアという女だ。
年齢は俺より上で、腰まで伸びた金髪に白い肌、外見は母親のエナによく似ている。
この家は、勇者アラン、大魔法使いエナ、娘のルティア、そして俺の四人で暮らしている。
二つ目の情報。
この家は2階建てで、窓から見える景色はのどかな田舎だ。一面に小麦畑が広がり、ところどころに家が建っている。
魔王城とはまるで異なる場所で、ここにずっといると平和ボケしてしまいそうだな。
情報はこれくらいだ。
あと、もう一つ。
人間は食事を終えると、両手を合わせながら必ず「ごちそうさま」と唱えるらしい。
なぜかは分からない。
