「今でも、不安か？」

　優しく尋ねられ、ゆっくりと頭を振って否定した。

「寂しいなんていってる間もないくらい忙しかったもの」
「……そうであったな」
「毒を飲まされても死ななかったんだし、大概のことはきっと平気よ！　それに……蒼司さんがいてくれる。もう、一人ぼっちじゃないよ」

　きっとまた、なにか起きるに決まっている。
　物語の中みたいに、都合よくスローライフを楽しむエンディングなんて待っていない。だって、私は月の巫女で旦那様は陰陽師だもの。

　蒼司の優しい瞳が行燈の明かりを浴びて煌めいた。

「一人になどするものか」
「ずっと傍にいてくれる？」
「一人になりたいといっても、離しはしない」

　それはそれで束縛が強いな。
　ちょっとだけ、過去の彼氏たちを思い出し、それよりはまあマシかと思いながらくすりと笑った。

「私ね……男運が凄く悪いの」
「──男運？」
「死ぬ前にすごく悲しい失恋をしたし、その前は酷い浮気をされたの。こんなこともできないのかって笑われたり……」

　この月江戸と現代日本の価値観は違うだろうから、蒼司にはわからないことだらけだろうけど、どうしても知っておいて欲しかった。私が辛い思いをしてきたこと、寂しい思いを抱えていること。

　だって、きっとこれが最初で最後の恋になるんだもの。
　寄り添いながら、遠い昔のことを思い出すようにして話すと、蒼司は黙って耳を傾けてくれた。

「──ダメな女だっていわれたこともあってね」

　一通り話し終えた頃に、ほっと肩の力が抜け、過去の恋はもうこれでおしまいだと思えた。

「凛はダメな女子(おなご)などではない。月江戸一、いいや、この世で一番の女子だ。誰だ、そのようなことをいったのは」

　斬り捨ててやろうと言い出しかねない蒼司の強い語気に驚き、思わず噴き出して笑った。

　縁側で不愉快な顔をする蒼司を見ていたら、過去の失恋なんてどうでもよくなった。
　私のために怒ってくれる人がいることが、こんなに嬉しいなんて。

　笑い出した私を見る蒼司に「ありがとう」といえば、彼はちょっと驚いて開きかけた口を閉ざした。

「私、月江戸に呼ばれたことを恨んだりしてないよ。それに──」

　大きな手を握りしめながら、もう片手で黒い眼帯にそっと触れる。そうして、蒼司がはじめて眼帯を外した日と、血の涙を流した夜を思い返した。
　いつだって私のために、動いてくれていた。

　はじめこそ、彼が頑張るのは私が巫女だからだろうと思っていた。だけど、それだけじゃないってことが、日を重ねるごとにわかるようになった。

「蒼司さんの思い、ちゃんと伝わってきたよ」
「……凛」
「今でも両親のことを思い出すし、読みかけの本の結末が知りたいし、大好きなたい焼き屋さんが恋しいけど──」

　一歩踏み出して蒼司の胸に体を寄せると、少し早い鼓動が耳に届いてきた。

「大丈夫。ここで生きるって決めたから」

　繋いでいた手が解かれ、彼の両手が私をさらに引き寄せた。
　すっぽりと覆いかぶさるように抱き締められると、蒼司の体温と香りに包み込まれ、溶けあっていくような気さえする。
　心地よさに瞳を閉じると、耳元で優しく名を呼ばれた。

「凛、私の前に現れたのが他の誰でもなく、そなたでよかった」
「……私も、蒼司さんでよかった」
「これからも慈しみ、守り、そなたの望みを叶えさせてくれるか？」
「ふふっ、そんなに甘やかさなくても大丈夫だよ。充分、幸せだから」

　蒼司がいれば大丈夫。大好きな時代劇や小説がなくても、スマホやＳＮＳがなくても──この人がいれば、きっとなんだって乗り越えられる気がする。

「甘やかし足りないくらいだ。もっとワガママをいっていいのだぞ」
「ワガママか……なんでもいいの？」
「私が叶えられるものならな」

　頷く蒼司の優しい微笑みに、それじゃあと呟く。

「買い物に行きたいな。本屋さんに行きたい！」
「本屋？」
「うん。蔦屋──耕書堂ってある？」