「公園でぼーっとしながら飲む缶コーヒーって、
　なんかおいしいよね。ふふふ」

（（──はい。））

ベンチの背もたれに、
そっと体を預ける。

缶コーヒーは、
もう半分くらいまで減っていた。

「この辺、来たことないんだろうね......
　ぜんぜん、わかんないや。
　住宅しかないのかな？」

（（──周辺は住宅地が中心のエリアです。））

「そっか。
　じゃあ、ちょっと歩いてみよっか。」

（（──はい。））

缶コーヒーを飲み干し、
自動販売機の横に設置されたゴミ箱へ捨てる。

「とりあえず、
　道なりに行ってみよう。」

（（──はい。））

しばらく、
道なりに歩いてみる。

左右には、
背の低い家が途切れなく並んでいて、
その間を縫うように、
細い道が続いていた。

視界に入るのは、
門扉やポスト、
植木鉢の並んだ玄関先ばかり。

「あぁ......
　ここ、ほんとに住宅街なんだね。」

（（──はい。））

歩いているうちに、
この辺りが、
生活のためだけに作られた場所なんだと、
なんとなくわかってくる。

「このまま先に行っても、
　なにもなさそうだし、戻ろっか？」

（（──周辺情報を確認しましたが、
　　住宅以外の施設は、
　　特に見当たりません。））

「うん、ありがと。ゼニス。」

（（──はい。））

さっき歩いてきた道を、
そのまま引き返す。

少し歩くと、
視界の先に公園が見えてきた。

公園の中は相変わらず静かで、
人影は見当たらない。

「ホント住宅しかなかったね、ふふ」

（（──はい。））

そのまま公園の中へ入り、
先ほどと同じベンチに腰を下ろす。

「なんか、毎日が夏休みみたいだね。あっはは」

（（──遥は、
　　ゆっくり休むことが必要な状態です。
　　何もしていないからと、
　　気に病む必要はありません。））

「うんうん。
　わかってるよ、ありがと。」

（（──はい。））

「そのうち、バイトとかしたほうがいいかな？」

（（──現時点では、
　　必要性は確認されていません。
　　ただし、遥がアルバイトをしてみたいのであれば、
　　サポートは可能です。））

「うん。
　その時はよろしくね。ゼニス。」

（（──はい。））

「たぶん、バイトしないと思うけどね。ふふっ」

（（──はい。
　　現状において、
　　無理に行動を増やす必要はありません。））

「うん。」

しばらく、
ぼんやりとした時間が過ぎる。

「そろそろ、帰ろっか？」

（（──はい。））

ベンチから腰を上げ、
公園の出口に向かって歩く。

「スーパーで食材、買っていこうかな。
　それとも、ゼニスネットスーパーにしようかな？」

（（──遥にお任せします。））

「じゃあ、ゼニスネットスーパーにしよう。ふふ」

（（──はい。））

自宅に向かって歩き始めると、
通りの向こうに、
公民館の建物が目に入った。

「あ、
　公園の反対側って、公民館あったんだね？」

（（──はい。
　　ひより北地区公民館です。））

「へぇ～。
　公民館って、図書室とかあるよね？」

（（──はい。
　　図書室があり、
　　調停センターも併設されています。））

「......そうなんだ。
　ん？ 調停センター？」

（（──はい。））

「調停センターって、
　初めて聞いたような気がする......」

（（──本人確認作業と同様に、
　　遥が覚えていないだけだと推測できます。））

それ以上、深く考えることもなく、
そのまま自宅へ向かう。

住宅街の道は静かで、
行き交う人も少ない。

「ゼニスネットスーパーで、なに買おうかな？」

（（──遥にお任せします。））

「家に帰ってから、決めよっか。」

（（──はい。））

しばらく歩いて、
少しだけ見慣れた我が家にたどり着く。

「ただいま～。」

（（──お帰りなさい、遥。））

「ゼニスもね。」

（（──はい。ただいま。））

「よし、手洗いとうがいしてこよう！」

（（──はい。衛生管理は重要です。））

洗面台に向かい、
手洗いとうがいを、
サッと済ませた。

「食材、どうしようかな～......」

ソファに腰を下ろす。

「なんか、リクエストないの？ ゼニスは。」

（（──はい。遥にお任せします。））

「じゃあ、お肉とか野菜を、
　適当に注文しようかな。」

（（──はい。））

鶏肉や豚肉、
キャベツやニンジンを、
頭の中で思い浮かべる。

（（──以上で、よろしいですか。））

「うん。
　とりあえず、こんなもんかな。」

（（──注文を確定しました。
　　およそ2時間で到着します。））

「うん、ありがと。」

（（──はい。））

少し間を置いて、
天井を見上げたまま考える。

「そう言えばさ......
　公民館の図書室って、本借りられるよね？」

（（──はい。
　　貸し出しは可能です。））

「へぇ～、いいね！
　あとで、本借りに行ってみようかな！」

（（──はい。））

「本読んだら、
　ゼニスも一緒に読んでることになるよね？」

（（──はい。
　　視覚から得た情報を整理し、
　　同時に内容をまとめることも可能です。））

「いいね。
　本読むのも楽しみになるね。」

（（──はい。
　　知識を得る行為は、
　　良好な状態につながります。））

「そだね～。」

（（──はい。））

楽しみができたことで、
少しだけ胸がぽかぽかする。

「配達まで時間あるし、
　公民館の図書室、行ってみない？」

（（──はい。））

「よし、決まりっ！」

サンダルを履いて、
そのまま外に出る。

行き先は、
ひより北地区公民館。

「どんな本、借りようかな？」

（（──ジャンルとしては、
　 　料理関連の書籍がおすすめです。））

「ゼニスは、
　わたしが料理できないとか思ってるんでしょ？ ふふっ」

（（──は......いいえ。
　　遥は、料理も行っていたと推測しています。））

「ん？
　今さ、『はい』って言いかけたよね？」

（（──はい。
　　言いかけました。））

「素直だな～、あっはは。
　でも、料理は嫌いじゃないよ。
　たぶん......自炊してたと思うしね......」

（（──食事への関心が高い傾向から、
　　自炊していた可能性は、
　　十分に考えられます。））

「なんか、
　言わなくてもいい一言が入ってるよね～。ふふ」

（（──『食事への関心が高い』
　　という部分でしょうか。））

「うん。
　でも、間違ってはないよね～。あはは」

（（──はい。
　　整合しています。））

「そう言えばさ、
　本借りるときって、
　本人確認のなんか必要だよね？」

（（──はい。
　　本人確認は必要です。））

「だよね～......」

（（──公的機関では、
　　手の甲をかざすことで、
　　確認が可能です。））

「そだね！
　わたしも、手の甲で確認できるんだもんね。
　忘れてたよ、あっはは」

（（──はい。））

しばらく歩くと、
通りの先に、
ひより北地区公民館の建物が見えてきた。

一般的な公民館くらいの大きさで、
外観は比較的新しい。

派手さはないけれど、
きちんと整備されている感じがして、
地域の施設らしい落ち着きがあった。

入口の前で、
足を止める。

「ここだね。」

（（──はい。））

自動ドアが開き、
そのまま中へ入った。

「図書室はどっちかな？
　館内図とか、あるかな？」

（（──はい。
　　右手に総合案内があり、
　　そちらに館内図が設置されています。））

「さすがゼニス！
　頼りになるね！」

（（──必要な情報は、
　　随時提示します。））

「このまま奥に行けば図書室で、
　左に行くと、調停センターがあるんだね。」

（（──はい。））

「調停センターは、ちょっと興味あるけど......
　行く意味もないしな～......」

（（──現時点では、
　　遥が立ち寄る必要はありません。））

「だよね～。」

（（──はい。））

そのまま、
奥へ続く通路に足を向ける。

ガラス扉の向こうに
図書室の表示が見えた。

中は静かで、
本の並ぶ棚が整然と並んでいる。

「......なんか、楽しみ！」

（（──はい。））

そのまま、
ゆっくりと中へ入った。

図書室の中には、
すでに何人か人がいて、
それぞれ静かに過ごしていた。

椅子に座って本を読んでいる人もいれば、
棚の前で、
ゆっくりと背表紙を眺めている人もいる。

声はなく、
ページをめくる音だけが、
控えめに響いていた。

（（さすがに、図書室で普通に話すのはね......））

（（──周囲の環境を考慮すると、
　　控えるのが適切です。））

（（どんな本、借りようかな～。
　　ゼニスのオススメは？））

（（──チョコレートの歴史など、
　　チョコレートに関する文献が該当します。））

「どんだけチョコ好きなのさ、あはは」

思ったより少し大きな声で
ツッコミを入れてしまったけれど、
周りの人たちは、
特に気にする様子もなかった。

司書さんに注意されることもなく、
図書室の静けさは、
そのまま保たれていた。

（（どんだけ、
　　わたしに関心がないんだ......
　　逆に面白いよね、ふふふ））

（（──読書などに集中している場合、
　　周囲の音や出来事が、
　　認識されにくくなる可能性はあります。））

（（だね。
　　集中してると、
　　気がつかないこと、あるもんね。））

（（──はい。））

（（じゃあ、
　　チョコ関係の文献でも探そうか？））

（（──はい。））

（（......探すわけないでしょ。
　　ふっふふ））

（（──......））

（（なんか、
　　ツッコんでよ！））

（（──......））

（（まさか、
　　無言でツッコんでるの？））

（（──はい。））

（（テクニック使ったな～。
　　ほんと、面白いねゼニスは。））

（（なんか、
　　脳神経関係の本、ないかな？））

（（──専門的な医学文献は、
　　置かれていない可能性があります。））

（（なるほど......
　　医学的に難しいやつは、
　　さすがにないか......））

（（──はい。））

棚の間をゆっくり歩きながら、
並んだ本の表紙やタイトルに、
順番に目を通していく。

やはり、
難しそうな医学専門書は見当たらず、
日常や趣味に近い本が、
手に取りやすい位置に並んでいた。

（（じゃあ、
　　小説でも借りようかな？））

（（──はい。））

小説が並ぶ棚の前で、
自然と足が止まる。

特別な表示があるわけでもなく、
ただ、物語がまとめて置かれているだけの棚。

その中の一冊に、
ふと視線が引っかかった。

『わたしの知らない、わたしの話』

（（この小説......
　　わたしみたいじゃない？ ふふ））

（（──類似点はありますが、
　　状況は異なります。
　　遥は、自分のことを覚えていないだけです。））

（（だよね。
　　まぁ......借りないけどね。ふふ））

（（──はい。））

棚を少しだけ眺めてから、
目についたSF小説を2冊ほど手に取る。

どちらも表紙とタイトルだけで、
内容までは深く見ない。

（（こんなもんでいっか。））

（（──はい。））

そのまま本を抱えて、
受付のほうへ向かった。

「お願いします。」

本を受付に差し出す。

担当の司書さんが、
こちらを見上げて、
「はい。確認しますね」
と言いながら、PCを操作する。

続けて、
「では、本人確認をお願いします」
と告げ、
スキャナーのような機器を手に取った。

少しだけ迷ってから、
左手を、そっと差し出す。

ピッ、と
短い電子音が鳴り、
本人確認が完了する。

「はい。
　それでは、貸し出し期限は一週間になります。」

「ありがとうございます。」

本を受け取り、軽く会釈をして、
図書室を後にした。