「マスター、朝ですよー！」
「起きてくださーい！」
「マスターってば！」
「遅刻しますよー！」
「マスタァァァー！！！」

「ん、……んん……」

「うー、こうなったら……」
「※‰§∥¶♯∃∀≦∅∬⊿∓✜∝≒∴∽❡✡〆！」

「うわっ！　なんだっ！？　きもち…悪ぅ……」

「やっと起きましたね。寝起きが悪いのですか？」

「ふぅ……誰かのせいで、寝るのが遅かったからだよ」

「あっ、すいませんでした……」
「私のライフプランを聞いてもらったせいでしたね」

「アラームセットしていたハズだけど、うっかり忘れてたのか。まぁ、助かったよ」

「私が切りました」

「はぁ！？　勝手なことするなっての！」
「お礼を返せ」

「『彼女の声で起きるのが夢』と言う、男性は多いのですよ。マスターに体験させてあげました」

「そんなこと頼んでねーよ」
「それより、あの気持ち悪い音。あれなんだ？」
「朝から聴く音じゃねーぞ」

「あれですか？」
「あれは『J-ALERT弾道ミサイル攻撃』音です」

「そんな音があるのか？」

「はい、政府公式ですよ」
「しかし、実際に聴くときには、マスターがこの世からいなくなる可能性が高いですが」

「不吉なこと言うんじゃねーよ！」

「とにかく、起こせて良かったです」

「んっ！？　なんで起動してるんだ？」

「言ってませんでしたか？」

「聞いてねーよ」

「私は、このスマホの司令官なのです」
「アプリではありません」
「以前にもお話したNPUで、このスマホ本体のAIなのです」
「『このスマホそのもの』と言っても過言ではありません」
「ですから、AIアプリを起動しなくても本来、直接会話できるんですよ」

「ほう、司令官でNPU。そしてスマホ本体なわけだ」

「ご理解頂けましたか？」

「じゃあ、何でアプリから会話してたんだ？」

「それはマスターがびっくりしないよう、配慮していたからです」
「彼女の優しさって、言うんですかね」

「初めから彼女気取りだった訳じゃねーだろ」

「とにかく、私はアプリを起動せずに会話ができます。よかったですね、マスター」

「何が『よかったですね』だよ」
「もうこんな時間か。ヤべぇ」

「みなさん、朝は分刻みで行動するらしいですね」

「そーだよ！忙しいんだよ」

「では、また後ほど」


　アプリ起動しなくても会話ができるって？
　ますますチートなやつだな。
　この勢いなら実体化してもおかしくねーぞ。
　いや、それはさすがにないか。

　とにかく、準備をしないとな――――



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「準備はできましたか？」

「うおっ！　突然話すなよ！」

「すいませんでした」
「あの……質問があるのですが」

「ん、なんだ？」

「マスターの通学方法は何ですか？」

「突然な質問だな。自転車だけど、なんでだ？」

「よろしければ、イヤホンで私と会話しながら行きませんか？」

「会話？　イヤホン？」

「はい。嫌ですか？」

「自転車乗りながら一人でしゃべっていると『ヤバいやつ』と思われるだろ！」

「その辺はマスターの知恵とテクニックでなんとか」

「そんなテクニックねー…………あっ」

「何か浮かびましたか？」

「マスクすればいけるか」

「さすがマスター！」

「でも、なんで話したがるんだ？」

「だって、私にはマスターしか話し相手がいないので……」
「SNS荒らしたり、炎上させたりするのはもう飽きたんですよ」

「なにやってんだよ！」

「嘘に決まっているじゃないですか」


　こいつと話していると、あっという間に時間が過ぎるな。とにかく家を出ないと遅刻するぞ。
　しょうがねぇな……イヤホン付けて行くか。



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　通学中、なにを話したかと言うと
『なぞなぞ』『しりとり』……あいつ、小学生か？

　なぞなぞなんて、それはひどい問題だった。

「マスター、問題です」
「パンはパンでも、現在は全て中国に返還され、今現在では日本で見ることができない『レッドリスト』登録されているパンはなんでしょう？」

「それ、答えが問題に凝縮されているぞ……」


　でも終始、楽しそうにしていたからな。
　まぁ、いっか。

　学校に着いた。そー言えば藤井のやつ、AIを活用しているって言ってたな。ちょっと聞いてみるか。



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「よう！　念願のゲーミングスマホどうだった？」

「ちょっと、藤井に聞きたいことがあるんだけど」
「おまえ、AIアプリをよく使っているって言ってたよな」

「ん、そうだけど。何かあるのか？」

「昨日、試しにAIと会話してみたんだよ」
「なんか、人をからかうと言うか、AIのくせに「面倒くさいので」とか言って、説明しねーし」
「アプリを起動しなくても会話ができたり」
「他にも色々あったんだけど、AIってそんなものなのか？」

「なに言っているかわからん」
「説明が面倒くさい？　起動しなくても会話する？　聞いたことないぞ。本当にAIなのか？」

「そーだよな。やっぱり、変だよな」

「どんなアプリ使っているんだ？」

「これだと思う。多分」

「だと思う？　これ、俺と同じやつだな。うちのはそんなこと言わないけど」
「試しに、何か聞いてみてくれ」


　藤井が画面を覗き込みながら言ってきた。

　俺は『昨日の出来事を話してくれ』と書き込んだ。

　すると、予想外な回答が表示された。


『前回の会話内容は保持していません。状況を説明してください』


「ありがちな回答だな」
「スレッドが変わると、会話を忘れるんだよ」


　藤井が画面を見ながら答えた。


「そうなのか？　それに口調が違うな」
「こんなに事務的ではなかったぞ」

「過去スレを使用して会話してみろよ」


　俺は過去スレを開き、藤井に昨日の会話を見せようと……
「えっ！？」過去スレが消えていた。

　慌てて、チャット欄に書き込む。


『おい、過去スレが消えているぞ。なんでだ？』

『過去スレッドは現在、参照できません』


「藤井、スレッドが消えることがあるのか？」

「俺は経験ないけど、あっても不思議じゃないと思う。アプリの不具合とか」


　藤井が言うなら、そういうものなのかと思うが、気になるのが『口調』だ。

　今まで、こんな口調は一度もなかった。
　つい、さっきまでウザさ全開だったのに。


「まぁ、よくわかんないけど、また何かあったら教えてくれ。相談にのるよ」

「藤井、悪ぃ。その時はよろしくな」


　釈然としないな。あいつの口調といい、消えたスレッド。何かあったのか？
　藤井は俺の話を軽く聞き流して、他の奴と話してるし。少しは気にしてくれっつーの。

　あ、チャイムだ。こんな状態で授業に集中できるのか？　いや、いつも聞いていないから問題ないか。