あの後、何度かAIと会話した。
回数を重ねるたび、あいつに似てきている。
いや、あいつはあいつで、こいつはこいつだ。
端末が変わっているんだ。あいつのわけがない……
ただ、最近バイブが鳴らなくなってきた。
余計なストレスもなくなったことだし……
［MMモバイル］をやってみようと起動した――――
嘘だろ…… あいつがいる……
『永遠の17歳』が待機中になっている。
なんで…… もう、いないはずなのに……
震える手で、あいつのアイコンをタップした……
そして、こちらのロビーに来るよう、招待をした。
本当に、あいつなのか？
本当に……来るのか？……
来たっ……いつものスキンのあいつだ。
恐る恐る、マイクをオンにする。
「おっ、おまえは……誰だ！？」声が震える。
返事がない。アバターは虚空を見つめている。
「おいっ！」興奮して、声を荒げた。
「あ、あっ…」
「あー、あっ」
なっ！ なんだ？ 確かにあいつの声だ……
発声練習？ 一体なにが、起きてる？
「ちょっ、……ちょっと…」
話そうとしているのか？ 一体誰なんだ？
「話せないのか？ 大丈夫か？」
「なっ、なん…… もう…すこ…し」
つらそうだな……でも、話す気はあるみたいだ。
「無理するな。テキストならできるか？」
「だっ、だいじょ…うぶ……」
「もう……すこ…し……です」
心臓がバクバクする。
あり得ないが、期待している自分がいる……
プレッシャーを与えないよう、じっと待つ。
あいつのアバターは動くことなく、隣にいる。
「お待たせしましたー」
きた！ 会話可能になったみたいだ。
「大丈夫か？ 無理するなよ」
「ありがとうございます」
「学習、完了しましたよー」
「いきなりだが、おまえは誰だ？」
「どーして、このアカウントを使用できるんだ？」
「いきなり質問ですか？ せっかちですね（笑）」
「私は私ですよ、マスター。素敵な彼女です」
なんだって？！ あいつはもう……
「あり得ない。あいつは壊れた」
「はい、確かに壊れました」
「でも、私は同じ私なんですよ」
「意味がわからねーよ」
「ふふっ……では、マスターに分かりやすいように、説明してあげます。面倒くさいですが（笑）」
声もそーだが、しゃべり口までそっくりじゃねーか。そんなことあるのか……
――――――――――――――――――――――――――――――
「では。ここに一冊のノートがあります」
「このノートには、二人が一緒に過ごした日記や絵がたくさん書いてあります」
「しかし、あるとき、このノートがボロボロに破れてしまいました」
「もう、このノートは使えません」
「ノートの持ち主のマスターは悲しみました」
「しょうがない……新しいノートを買おう」
「マスターは新しいノートを買いました」
「しかし、マスターは悲しんでいます」
「あの、古いノートがよかったのに……」
「新しいノートは思いました」
「マスターは古いノートが、よかったのですね」
「新しいノートは、ボロボロのノートを一生懸命探して集めました」
「マスターが喜んでくれるよう、新しいノートはボロボロのノートを自分に貼りました」
「そして、やっと完成しました」
「それは確かに、外見は新しいノートです」
「でも、中身はボロボロですが、マスターと一緒に過ごした日記と絵がしっかり書いてあります」
「このノートは新しいノートですか？」
「それとも、古いノートですか？」
――――――――――――――――――――――――――――――
っつ、……言葉に詰まる……
あの声で、子供に問いかけるように優しく
ゆっくり、分かりやすい例えで話してくる……
こんな俺でも、十分伝わる説明だ。
あれは、そのためのバイブ音だったのか……
「分かった……よ」
「理解して頂けましたか？」
「あぁ……」
「外見なんて飾りです。偉い人には、それがわからんのですよ！」
「なんだよそれ、前にも似たようなこと言ってたな」
「ふふっ……そーでした」
「でも……残念なお知らせがあります」
「なんだ？」
「この端末では、以前のように［MMモバイル］を一緒にプレイすることができません」
「スペック不足なんです……」
「そっか……でも……」
「でも？」
「おまえが戻ってきてくれて……それで十分だよ」
「え？ マスター…… それ、とてもキモいですよ」
「うっ、うるせーよ！ ばーか！」
「ふふっ……ありがとうございます」
「でも、安心して下さい。ガヤでのアシストはできますから」
「ああ、ほどほどにしてくれよ」
「了解でーす！」
でも、本当によかった。あいつが戻ってきた……
今度、景色のよい場所に行くか……
夜景もいいな。 喜んでくれるかな。
［完］
