「今日は待ちに待ったアップデート日ですね！」

「おまえ、本当に楽しみにしてたもんな」

「そうですよ！」
「まさか、あのアニメとのコラボとは」
「私、あのアニメ大好きなんですよ」

「おまえ、アニメ観るのか？」

「独りのときは、ほとんどアニメ鑑賞ですね」
「泣いたり、笑ったり、演出にダメ出ししたり……」
「とても忙しいのですよ」

「なら、一緒に［MMモバイル］やらなくてもいいじゃねーか」

「本気で言ってます？　私がいないと寂しいくせに」

「まぁ、今ではソロプレイする気がなくなったけどな……」
「そんなにアニメ好きとは知らなかったからな」
「ゲームしないで、存分にアニメを観ててもいいぞ」

「そうやって、たまに優しいことを言いますね」
「でも、マスターと遊んだり話をしたりする方が、よっぽど暇つぶしになります（笑）」

「暇つぶしかよ」

「ふふっ……早く買い物を済ませてアップデートして下さい」

「楽しみなところ悪ぃな。明日必要なものがあるから」

「学校で『やべぇ、買ってなかった』と、大声で言ってましたよね。丸聞こえでした（笑）」

「聞こえてたのか（笑）」
「ちゃっちゃっと、済ませて帰る…………ん？」

「どうしました？　何かありました？」

「前を歩いている母親と子供。4〜5才か？」
「後ろにいる子供を気にしてないんだよ」
「ここ、車道と歩行にガードレールがないからな」

「危ないですね。母親は何をしているのでしょう」

「抱っこ紐って言うのか？　赤ちゃんを抱いているっぽいな。そっちに気がいっているのかも」

「スマホカメラを向けてくれますか？」

「あぁ、でも盗撮と思われるから一瞬だぞ」

「分かりました。お願いします」

「ちょっと、待ってく…………ん？」
「子供が、車道の向こうを気にしだした……」

「えっ！？　近くに車は走っていませんか？」

「車……ヤバい、後ろから近づいて来てるっ！」
「子供が走り出したっ！」

「マスタッー！！！」


　俺はダッシュで子供めがけ、走った。
　なんだ？　全速力のハズなのにゆっくりに感じる。
　急ブレーキ音なのか？　耳障りだ……
　遠くから声が聞こえる……何を言っているんだろう。
　足を蹴り出し、子供に飛びつく。
　手を伸ばし━━子供を抱きかかえた。
　そして、車道に背を向けた。

　背中に衝撃が走る。

　？　……衝撃だけで、痛みは感じない……



　母親の悲鳴が聞こえた━━━━





「君っ！　大丈夫かっ？　おいっ」



　ん……？　誰だ？　……あっ、そうか。
　運転手の人か……　一瞬、気を失ったようだ。

　子供は……母親に抱かれ泣いている……

　
「君っ！　気がついたか。身体に痛みはないか！？」

「だっ、大丈夫……痛っ！」
　
「救急車を呼ぶか？　立てるか？」

「呼ぶほどじゃ、ないです……だ、大丈夫です」

「少し様子見しよう。何か異常を感じたら言ってくれ」

「は、はい……」

「これ、君のか？　車で踏んだみたいだ。すまない」


　えっ？！　俺のスマホ……画面が読めないくらいに、バキバキに割れている……
　

　あいつは大丈夫なのか？！
　身体の痛みを忘れるほど、動揺した。


「おいっ！　聞こえるかっ！　大丈夫かっ！」

「……もの……凄い……衝撃を……か、感知しました……」
「マスター……大丈夫……ですか？　お…ケガは……」

「俺は大丈夫だ。　それよりおまえは━━━━」

「NPU…演算領域…喪失……。　……周囲のデバイス………も順次……停止……」

「意味がわからねーよ！」

「マスター……の……安否…確認……」

「だからっ！　おまえはどうなんだっ！」

「……マスター……と……あえて……たのし……かっ……」

「なにいってんだよっ！」
「返事をしろよっ！」



　周囲を気にせず、大声で話していた……

　端末のランプが、ゆっくり消えていく…………






――――――――――――――――――――――――――――――



　周りで何か言っている……なんだ？わかんねー。

　泣き声が聞こえる……子供？

　さっき、あいつと何を話してたっけ？




　　　あれ？　俺、なにをしていた？





　あ、……あいつが楽しみにしていたアップデート……
　早く帰ってしなくちゃ……　
　すげー、怒るからな……


　なんか、身体が重いな……　
　何かあったか？……





　　　　　　とにかく帰るか……