ある日の夕方。仕事終わりの不動産屋の事務所でスマホが鳴る。画面には「南 春馬」。

「……なんやねん、今さら」

　電話に出ると、元気すぎる声が響く。

「梅谷！　 今日ちょっと時間ない？」
「は？ 　なんでやねん」
「ええやん、ちょっとだけ、な？」
「なんやねん、急に」
「いや、お願いがあって……」
「お願い？」
「それは会ってから話すから！　 ほな7時に難波の駅前集合な！」

……ガチャ。一方的に電話は切れた。

「……何勝手に決めとんねん」

　行くとは言ってないから行く必要はない……が、南の方から連絡がくるなんて思いもしなかった。だからぶつぶつ言いながらも、時間にはちゃんと現れる梅谷。心のどこかで何かを少しだけ期待していたのかもしれない……。

　しかし、待ち合わせ場所に現れた南は、見知らぬ女の子を連れていた。

「おー、梅谷〜！　こっちこっち〜！」
「……なんで女連れてんねん」
「ああ、この子、あきなっていうねん。ホスト時代のお客さんやってんけど、今はまぁ、友達や」
「ども〜、はじめまして〜。南くんから話聞いてます〜！」
「……はぁ」
「なぁ、実はあきなが引っ越し考えててなー。ええ物件ないか、ちょっと相談のってやってくれへん？」
「そんなんメールでええやんけ」
「まぁまぁ。お礼にご飯奢るから、な？」

　梅谷が睨み返すと、南はふっと笑った。

「そんな怒らんとってや～。それに、お前やったら安心して任せられるやん？」
「……」

　不覚にも心が、きゅ、と鳴った。

（そんなん言われたら、断られへんやん……）

「……はぁ。飲むだけやで。ちゃっちゃと終わらせるぞ」
「わかってるって〜」

　そんなこんなで、3人は居酒屋へ。酒と食が進むと、案外あきなは話しやすいタイプの女の子で、南とは冗談を言い合いながら笑い合っている。ただ、それがなぜか、ひどく遠く感じる。

「梅谷くんってさ、南くんの……彼氏さんなん？」
「は！？」
「いやいや、ちゃうって。アイツはな〜、もうちょっとややこしい立ち位置やねん」
「ややこしいてなんやねん」
「ほら、怒った〜」
「怒ってへん」

（……なんやねん、ややこしいって）

　笑い声の中、ひとり梅谷の胸だけが静かにざわついていた。

To be continued