金曜の夜、もう終電もとうに過ぎた頃。

「なぁ〜〜悠音、泊めてくれへん？」

　酔っぱらった南が、梅谷の家の前でフラつきながら立っていた。

「……は？なんでここ知ってんねん」
「えへへ、昔お前に年賀状出したやろ〜覚えててん」
「お前、気持ち悪いぐらい記憶力ええな……ホテル行け」
「金、ない」
「はぁ……マジで、もう……」

　梅谷は深いため息をつきながらドアを開けた。

「……しゃあないな。一晩だけやぞ」
「まじで！　ありがとう、梅谷！」

　しかし部屋に入ってすぐ、南はソファに倒れこみ、あっという間に寝落ちした。ほんまに人んち来て寝るだけってどうなん……と呆れながらも、梅谷は毛布をかけ、ベッドへ戻った。


◇◇◇◇◇翌朝◇◇◇◇◇


「……んん……」

　うっすらと目を開けた南は、自分がベッドの中にいることに気づいた。

「……あれ？　ソファで寝てた、はずやけど……」

　目を向けた先、隣にはまだ寝息を立てている梅谷。布団の端を抱え込むように寝ていて、前髪がふわりと額にかかっていた。

「……あ、れ……？」

　南の胸が、ドクン、と跳ねた。

（え、……なんか、こいつ……）

　めっちゃ綺麗な顔してるやん……そういや、学生の頃。

『梅谷って、襲われたらしいで』
『でも殴り返して逆に泣かせたんやってw』
『女みたいやけど、ほんまは怖いんちゃうん？』
『せやけど、あの顔やったら襲われてもわからんでもないわｗ』

……あのときの噂話がなんとなく頭をよぎった。

「……んなアホな。なんで、そんなこと今思い出すんや」

　そのとき、梅谷がふと身じろぎした。

「……ん……」

　まぶたを開けて、隣に南がいるのを見た瞬間、ピクリと反応する。

「……南、なにお前、起きてたん……」
「おう、おはよ」
「……最悪な目覚めや」
「一緒に寝てもうて？」
「……勝手にベッド入ってきたのお前やからな」
「え、俺？　マジ？　全然覚えてへん」
「ほんま、ガサツにもほどがあるわ」

　むくれた顔で梅谷が体を起こすと、Tシャツの肩がずり落ちそうになって、慌てて引っ張り直した。

「で？　朝飯……どうすんの」
「え？　作ってくれるん？」
「はぁ？　誰が」
「いやいや、今のは作ってくれる流れやん？」
「だからって朝飯まで出す義理は……」

　言いかけて、梅谷は小さくため息をついた。

「もうええわ……しゃあないな。パンとか冷凍とかでええやろ」
「できれば米がええな」
「うっさい」

　梅谷はぶつぶつ文句を言いながらも、冷凍ご飯をあたため、味噌汁を作り始めた。そして数十分後。そう言って梅谷が出してきたのは、味噌汁と卵焼き、鮭、そして白ごはん。

「……え、うま……」
「黙って食え」

　冷たい言葉とは裏腹に、梅谷の表情はどこかやさしかった。

To be continued