最強の軍神に訪れた、一瞬の、けれど致命的な隙。
　瘴狼たちは好機を悟ったかのように、動けずにいる朔哉を取り囲むように集まり牙を剥く。朔哉は荒い息を吐き痛みに耐えながらみづきを見た。

　「早く、君はここから逃げろ……っ」

　「――っ、」

　また目の前で、誰かが死ぬ。
　自分をかばい逃がそうとしてくれている人が。

　（これ以上、誰も死んでほしくない……っ）

　朔哉を取り囲んだ瘴狼たちが一斉に飛び掛かった。
　鋭い牙が動けずにいる彼の体を喰らう――その最悪の光景が浮かんだ時、みづきは本能のままに叫んでいた。

　「やめて――っ！！」

　その瞬間、瘴狼たちの動きが止まった。
　目に見えない壁にでも阻まれたように地面に着地すると、一頭、また一頭と、群れ全体が怯えたように後ろへと身を引いていく。

　（あやかしは自分を襲わない。それならあの人のところへ行けるはず……！）

　そう確信したみづきは、震える足に力を込めるとなりふり構わず地面を蹴った。あやかしの群れの間をすり抜けて、苦しげに片膝をつく朔哉のもとへ駆け寄った。

　「大丈夫ですか、しっかりしてください……！」

　みづきは包帯が巻かれたその腕に、縋りつくように触れた。

　「駄目だ、触るな……！」

　拒もうとする声にも、みづきは首を振った。
　異様な瘴気が噴き出しているその光景も、それに触れることも、不思議と怖くなかった。
　ただ、目の前で苦しむこの人を助けたい。死んでほしくない。

　（お願い……！）

　ドクン、と。
　朔哉の左腕が脈打つ音が、みづきの耳にまで届いた。

　次の瞬間、みづきの手から眩い白光が溢れ出し、朔哉の腕を包み込んだ。
　纏っていた瘴気は、まるで墨のように光の中に溶け合っていき、みるみるうちに粒子となって霧散していく。

　「これはいったい……」

　朔哉の荒い呼吸は、もうおさまっていた。
　代わりに短く息をのむと、信じられないものを見るような目でみづきをじっと見つめている。