「後悔はしていない。あの力があったから、守れた命がある」
　
　これまで討伐してきたあやかしの数は、もう覚えていない。救った町も、守った人も。すべての顔を覚えてはいない。それでも、選んだ道を後悔したことはなかった。
　自分の身体がいずれ壊れるとしても、その分だけ誰かが生きられるのなら、それでいいと思っていた。
　みづきに出会うまでは。
　
　「ただ……」
　
　言葉が止まった。
　屋敷の中では、みづきとリツが眠っている。明日の朝になれば、また同じ食卓を囲むだろう。みづきは朔哉の顔を見て、おはようございますと笑う。
　そんな光景を思い浮かべるだけで、胸が温かくなる。
　同時に、失うことが怖くなる。
　
　「もう少しだけ、このままでいたいと思ってしまう」
　
　この腕が、まだ腕であるうちに。
　自分がまだ自分として、みづきの隣にいられるうちに。
　
　「愚かなことだと分かっているけれど」
　
　朔哉が自嘲するように言うと、羅刹は鼻を鳴らした。
　
　「人の恋など、元より愚かなものよ」
　「否定しないんだな」
　「否定する必要があるか？」
　
　羅刹は石から立ち上がり、朔哉の横を通り過ぎる。
　
　「長く生きておると分かる。先のことばかり考え、今ある縁を手放す者ほど愚かなものはない」
　
　朔哉は振り返った。老人の姿をした羅刹が、月明かりの下で足を止める。
　
　「縁は永遠ではない。ゆえに、結ばれた時を大切にするのだ」
　
　それだけ告げると、羅刹の姿は黒い羽へと変わった。大きく翼を広げ、夜空へ飛び立っていく。
　残された朔哉は、しばらくその影を見送った。
　やがて、静かに左手を握り締める。包帯の下で、黒い指が動く。
　もう少しだけ。
　その願いが許されるのなら——みづきの笑顔を、そばで見ていたかった。