夕方。屋敷の外れにある蔵の近くには、小さな小屋が完成していた。
　庭園の隅、木陰に寄り添うように建てられたそれは、仙狸が雨風をしのぐには十分な大きさだ。少し離れた場所では、リツが朔哉の足の後ろに半分隠れながら、小屋をじっと見つめていた。

　「ねこの家だ！」

　興味津々な声に、蔵の陰から仙狸が姿を現す。

　「にゃあ」

　新しい小屋の周りを一周し、匂いを確かめるように鼻を動かす。やがて仙狸は小屋の入口を覗き込み、それから中へ入った。

　「気に入ったみたいですね」
　「ああ」

　朔哉が小さく笑うと、近くの木の枝から羽音が響いた。
　みづきが頭上を見上げると、黒い翼を広げた大きな鳥が仙狸を見下ろしている。羅刹だ。

　「ここより先は近づくなよ」

　翼の先で屋敷の方を指し示した。

　「にゃあ」

　仙狸の返事を聞くと、羅刹はばさりと翼を広げて飛び立っていった。

　「大丈夫でしょうか？」
　「ここに小屋を建てることを提案したのは羅刹だからね。少なくとも、追い出す気はないみたいだ」

　その時、仙狸がみづきの膝へ前足を掛けると、ふわりと飛び乗った。

　「よかったね」

　膝の上で丸くなる仙狸の艶やかな毛並みを撫でると、気持ち良さそうに目を細める。そして、しなやかな体をぐっと伸ばすと、ぺろりと頬を舐められた。

　「わっ、」

　思わず声が漏れると、仙狸は満足そうに喉を鳴らした。