「あ、あの！今週末の非番の日、もしよろしければ一緒にお茶でもどうですか！？」

　紗世が頬を赤くしながらも、静馬を真っ直ぐ見つめる。その横顔は真剣そのものだった。
　勇気を振り絞ったような誘い。隣で見ているだけなのに、なぜかみづきまで緊張してしまう――けれど。

　「お誘いはありがたいのですが」

　静馬は眼鏡のブリッジを押し上げる。

　「今週末は、軍部で報告書の作成が溜まっているので休日出勤の予定です」
　「それなら来週末はどうですか？　大通りに新しく――」
　「その日は帝都西区の結界調査の任務が入っています」
　「じゃあその次の日曜日は――」
　「申し訳ありませんが管理局との合同会議が――」
　「もういいですーーーーっ！！」

　ついに紗世が爆発した。隣で暁斗が「うおっ！？」と一歩後ずさる。

　「もうなんなんですか！口を開けば任務任務、仕事仕事って！！」

　紗世は肩を震わせてから、キッと顔を上げる。

　「私、これくらいで諦めませんから！」
　「はい？」
　「いつか絶対に振り向かせてみせますからね！」

　びしっと指を突きつけられた静馬は、数秒ほど考え込んだ。
　そして、不思議そうに首を傾げた。

　「さっきからずっと、私はあなたの方を向いて話していますが」

　（ああっ、静馬さん！そっちの『向く』じゃありません……！）

　みづきも心の中で全力で突っ込む。
　静馬はふざけているわけじゃない、至って真面目に答えている。だからこそ、噛み合わない。

　「もういいです！この鈍感眼鏡っ！！」
　「どんかんめがね……？暁斗、今のは視力矯正器具に対する新しい蔑称でしょうか？」
　「はははははっ！どうするよ？悪いけどうちの堅物副官は手強いぜ？」

　暁斗がおかしそうに笑う。
　
　「～～～っ、それでも諦めませんから！みづきちゃん、行こう！！」
　「あっ、すみません、失礼します！！」

　言うだけ言うと、くるりと背を向けて足早に戻ってくる。
　その後ろ姿を見送りながら、静馬は本気で不思議そうな顔をしていた。

　「もうなんなのよあの堅物は……！」

　ぶつぶつと文句を言い続けている。
　みづきは思わず笑ってしまった。

　「紗世さん」
　「なあに？」
　「私、応援していますから。おふたりのこと」

　一瞬きょとんとした紗世だったが、すぐに目を潤ませる。

　「ありがとう……！　私、負けないから！」
　「はい！」

　帰り道、夕暮れに染まり始めた帝都の街を歩きながら、みづきはふと空を見上げる。

　今頃朔哉はなにをしているだろう。
　今日もお屋敷に帰ってきて、一緒に夕食を囲めるだろうか。

　（その時に今日のことを話したら、どんな顔をするかな？）

　そんなことを思い浮かべている自分に気づいて、少しだけ不思議な気持ちになった。
　提灯が風に揺れる通りを抜けながら、みづきは紗世とともに馬車に乗り込み、一足先に五百森家への帰路につくのだった。