そう言って朔哉は小さく笑うと、みづきの手をそっと離した。
　離れた瞬間、指先に残っていた温もりまで遠ざかっていくような気がして、みづきは思わずその手を見つめる。

　包帯の解かれた左腕は、相変わらず人ならざる姿のままだった。
　黒い鱗に覆われた異形の腕。けれど、不思議と怖いとは思わなかった。

　朔哉は机の上に置いてあった包帯を手に取って、新しく巻き直そうとする。
　
　「あの、私にやらせてくれませんか？」
　「え？」
　「包帯です」

　言いながら、自分でも少し恥ずかしくなる。

　「その……私に手伝わせてください」

　朔哉は一瞬だけ目を瞬かせた。
　それから包帯とみづきを見比べる。

　「……じゃあ、お願いしようかな」

　包帯を受け取るため、長椅子の上で身体の向きを変えると、自然と距離が近くなった。少し腕を伸ばせば肩が触れてしまいそうな距離。みづきは意識しないよう努めながら、包帯の端を手に取る。

　「苦しくないですか？」
　「ああ、大丈夫」

　黒い鱗を傷つけないよう、慎重に包帯を重ねていく。
　何度か巻き重ねて、最後に端を結んだ。

　「……こんな感じでいいでしょうか？」
　「ああ、ありがとう」

　朔哉は包帯の巻かれた左腕を見つめ、それからほんの少しだけ口元を緩めた。