「みづきちゃん、こんなところにいた！お召し替えしようと思ったらお部屋にいないんだもん、探しちゃったわ」
　「あ、すみません……！」

　縁側から庭に降りてやってきた紗世が、こちらへ走ってくる。
　すると、みづきの手のひらの上で「ふん」と偉そうにふんぞり返っている黒ひよこを見て、ぷっと噴き出した。

　「やだ、羅刹さんってばなんでひよこの姿になってるのよー！？」
　「笑うでない。客人へのもてなしじゃ」
　「渋いおじさん声の黒ひよこなんて、余計に怪しくてびっくりされちゃうでしょ！」

　ついに朔哉までもが、呆れたように小さく肩を揺らして笑っている。
　目の前で繰り広げられる、賑やかな日常の風景。そんな中に自分がいるなんて、まだ夢みたいで信じられない。

　「あ、あの、五百森さん……っ」
　「朔哉」
　「え……？」
　「朔哉でいい」

　（え、ええ……っ！？）

　「い、いえそんな！お、恐れ多くてっ」
　「そんなことはない。親しい人はみんなそう呼んでるから」

　穏やかな微笑みを浮かべながら次々に落とされる爆弾級の言葉に、みづきの頭の中は一瞬で真っ白になった。言いたかったお礼もなにもかも吹き飛んでしまいそうなほどに。

　それでも、昨日からずっと胸に仕舞い込んでいた言葉を伝えたくて、みづきは裾をきゅっと握りしめる。

　「さ、朔哉さん……昨日はきちんとお礼が言えなくて……。私なんかを助けていただいて、こんなによくしてもらって、本当にありがとうございます」

　故郷を失ってから半年。誰も自分を人間として扱ってくれなかった。
　あやかし憑き、化け物――そんな自分を救い上げて、この温かな場所へと繋ぎ止めてくれたのは、他でもないこの人だ。

　「君をここに連れてきたのは、俺の意志だ。君をあの町に君を残していくことはできなかったから。君はここではなにも気にせず、元気になってくれたらそれでいい」

　朔哉が少しだけ目線を落として、柔らかく微笑んでいた。

　「さあみづきちゃん、若様も戻られたことだし、急いでお着替えしちゃいましょう！ 美味しい朝ご飯が待ってるわよ」

　リツや羅刹に「また後でね」と手を振り、朔哉に一礼して、みづきは紗世に手を引かれてお屋敷の中へと戻っていく。
　その帰り道の廊下で、紗世はみづきにだけ聞こえるように、いたずらっぽく小声を潜めて、そっと耳元で囁いた。

　「ね？ちょっと変わってるけど、すっごく面白くて素敵なお屋敷でしょ？」
　「はい、とっても」

　その言葉に、みづきは心からの笑顔で頷いた。