「あー！古渡(こわたり)君だ、ひさしぶり！前回いなかったよね？直前なってインフルとかほんと古渡君っぽいって皆で笑ったもんー」
「今回はピンピンしてるんで。ひさしぶり、重原(しげはら)さん」
「超ひさしぶり！」
「そんでそちらはどなた？」
「御堂(みどう)だよッ！失礼だな」

　ブラウンのウェーブがかった髪を払いながら、女がからからと笑う。高校時代にはよく話した相手の1人で、公平を期して言えば告白されたこともあった。
　隣の男へ遠慮がちに視線を走らせ、青音(はると)は遠慮がちに言った。

「なんていうか…随分ふくよかになったね？」
「やかましいわ！うん、素直通り越して無遠慮な癖に、古渡だとむしろウェルカムな気持ちになるこの気持ち……懐かしい」
「いや丸くなったよ。昔の古渡君ならデブじゃん爆笑くらいは言ってたって。あと私も実は重原やめて御堂になりました」
「まじで？」

　同じ輝きを放つ薬指にようやく気づき目を見開く。
　成人式があった年以来の再会となると、サプライズのひとつやふたつ控えているものらしい。

「え、おめでとう」
「おー」
「ありがと」
「いつ結婚したの？」
「3年前に入籍して、一昨年の6月に式だったかなー。その頃はこの人まだシュッとしてたんだよ」
「しあわせ太り？」
「ストレス太りかも」
「またまた」
「デブネタはもういいだろ！」

　わははと笑う。

「まさか同級生の…しかもそこがくっつくとは」
「高校んときの私、古渡君にガチ恋してたもんねぇ」
「旦那の前で言っちゃうんだ」
「もう知ってるし。ていうか、長いこと失恋引きずってたとこに付け込まれたのが馴れ初めだし」
「付け込むとか言うなよ」

　十代の恋愛はほとんどの場合続かない。ともすれば片想いなど黒歴史と紙一重なものだと聞く。
　快活に失恋を笑い飛ばす彼女は昔から性格の良い子だった。交際を断わっていたのは正解だと、過去の自分を少し褒める。

「古渡君はさすがだねー。むしろなんか落ち着き出た？ますます良い男なってない？やっぱ好きな人ランキング常連は違うわ」
「ごめんなんて？好きな人ランキング？」
「昔女子の間で流行ってたんだよー。絶対みんな1位か2位は古渡君だった」
「ああ…あったあった。好きな人がランキングにするほど何人もいるってどういうことだよって、むしゃくしゃしてたなあ。断じて僻みじゃねえからな」
「女子って逞しいよな」

　重原、改め御堂となった元同級生は夫を小突きがてら、そういえば、と辺りをきょろきょろ見回した。

「もう1人の1位常連さんは？今日来てないの？」

　青音は何気なく肩を竦めてみせた。

「らしいね」
「そっかー、残念。まあ、総合商社様のエリートコース爆走してんだからそりゃ忙しいか。高橋君、今どこで何してるの？」
「古渡たちっていつもセットだったよな」
「元気にしてる？」
「たぶん」

　たぶん？と2人が揃って首を傾げる。学生時代には共通点などないように思えた2人だが、やはり夫婦は似てくるものだという言説は正しいのかもしれない。
　予想外の相手同士結ばれた彼らは、青音と高橋祐太郎があの頃と同じように仲が良いものと疑う余地なく信じていた。

　小さく笑う。

「連絡取ってないんだ。あいつがどこで何してるか、俺もよく知らない」


　青音が祐太郎と一切のやり取りを絶ってから、もうそろそろ5年が経つ。