名前を呼ばれたときの声の響き、手を握られた温もり、かすかな記憶の断片が、切れた糸のようにぱらぱら落ちてくる。
　その断片が繋ぎ合わさってくると、本当にあったことのような出来事の記憶が蘇る。

　和臣はただ雪乃の後ろ姿を見ていた。
　しかしその目は、痛むほどに雪乃へと向けられていた。

　和臣の足は無意識と雪乃に近付いて行く。

　雪乃は振り返り、弱々しく笑う。
　唇が震え、小さな声で言おうとする。
「和臣様、あの⋯⋯」

　佐和子が苛立ったように雪乃の肩を突く。

「いいから働きな！　和臣様に色目使っている暇なんてないのよ！　この女狐が！」
　雪乃の身体がぐらりと揺れ、足元に手をつきそうになる。

　それでも、彼女は再び顔を上げ、和臣を見つめる。
（お願い、少しでいいから⋯⋯）

　目が語っている。
　言葉にできなくても、伝えたくて仕方がないという必死さが、和臣にまで届く。

　和臣の心は大きく波打った。
　雪乃が何かを言おうとしている。

　いや、言いたくてたまらないのだと、ひしひしと感じた。