和臣は息を整え、雪乃を救うために、すべてを背負う覚悟を胸に固めた。

　♢♢♢


　目を開けると、まだ夜明け前だった。

（結局、俺は⋯⋯）

　かつて自分が愛した女は人と決して相容れない妖ーー雪女。

　それでも救いたくて、守りたくて、そのために声を失い、そしてまた、同じ場所へ戻ってきた。

　あまりにも理不尽で、悲しくて、滑稽だ。
　笑うしかなかった。

　声のない笑いが、静かに漏れる。
　空気が震えもしない、ただ胸の奥で転がるだけの笑い。

　和臣は息を潜めながら、病床の母、琴音の元に向かった。