（和臣様と話さないと⋯⋯この記憶がなんなのか！）

　その瞬間、冷たい女中の声が空気を切り裂く。
「雪乃！　何、サボっているんだい？　こっち来な」

　雪乃は咄嗟に答える。
「はい、申し訳ございません。今、参ります」

　次の瞬間、初老の女中・佐和子が雪乃の髪を力強く引っ張った。
「全く、白川の櫻子さんから聞いてた通りのアバズレだね。和臣様に唾付けに行ってたのかい」

　痛みに顔をしかめる雪乃の姿。

　それを見て、和臣の胸は張り裂けそうになる。

　声も出せず、手も出せず、ただ苦しそうにする雪乃を見つめるしかない自分の無力さに、息が詰まった。

　佐和子は、雪乃にとって過去最も手厳しい女中のひとりだった。

　過去二度は自分が解雇した女。

　しかし、今この時は、雪乃のために動くことが和臣には恐ろしく重くのしかかる。
　雪乃は痛みに眉をひそめつつも、必死に耐え、悲しそうな視線を佐和子に向ける。

　和臣の心の中では、過去の記憶と今の絶望が絡み合い、胸の奥で凍りついた感情が音を立てて崩れるようだった。

（動けない。もう、守れない）